Verse höher als seine Musik, und Goethe äußerte gegen Ecker- 

 mann, er glaube in der Farbenlehre Bedeutenderes geleistet zu 

 haben als in seinen Gedichten. Auch mit der Metamorphose hatte 

 sich unser Dichter lange abgemüht, um so mehr schmerzte ihn 

 daher der anfängliche Mißerfolg. 



Nach und nach jedoch begann der Widerspruch der Fach- 

 gelehrten zu verstummen, und die Metamorphose übte schließlich 

 einen bedeutenden Einfluß auf die Morphologie — trotzdem 

 Goethes Schrift in der epochemachenden „Theoria generationis" 

 Caspar Friedrich Wolffs eine ausgezeichnete Vorläuferin hatte, die 

 der Dichter aber erst nach der Veröffentlichung seiner Meta- 

 morphose kennen lernte. 



Wie sehr Goethe das Studium der Pflanzengestalt fesselte, 

 geht auch aus dem kurz vor seinem Tode geschriebenen Essai 

 „Über die Spiraltendenz der Vegetation" hervor. Angeregt 

 durch Don, Lindley, Dutrochet und insbesondere durch einen Vor- 

 trag Philipp von Martius' in München (1827) über die Architek- 

 tonik der Blüten, in welchem der berühmte Reisende und Ver- 

 fasser der Flora Brasiliensis zeigte, daß die Blütenblätter oft nicht in 

 Kreisen, sondern in Spiralen angeordnet sind, bemüht sich Goethe, 

 an der Hand zahlreicher Beispiele zu zeigen, daß in der Pflanze 

 überhaupt eine Spiraltendenz vorhanden sei. Die spiralige An- 

 ordnung der Arum-, Mais- und vieler anderer Früchte um eine 

 Mittclsäule, die schraubige Bewegung des Windlings, die Schrauben 

 der Ranken der Leidensblume, des Weinstocks, die schrauben- 

 förmige Anordnung der Blätter bei Pandanus odoratissimus, die 

 Einrollung junger Farnblätter, die Schraubenwindungen eintrock- 

 nender Hülsenfrüchte, der weiblichen Blütenstiele von Vallisneria, 

 die schraubige Drehung vieler Baumstämme, der Holzfasern, die 

 Spiralgefäße, die Bewegungen der Oszillarien — all das führte 

 ihn auf die Idee einer Spiraltendenz. Neben dieser sollte auch 

 eine Vertikaltendenz herrschen. „Diese ist anzusehen wie ein 

 geistiger Stab, welcher das Dasein begründet und solches auf 

 lange Zeit zu erhalten fähig ist. Dieses Lebensprinzip manifestiert 

 sich in den Längenfasern, die wir als biegsame Fäden zu dem 

 mannigfaltigsten Gebrauch benutzen; es ist dasjenige, was bei den 

 Bäumen das Holz macht, was die einjährigen, zweijährigen auf- 

 recht erhält, ja selbst in rankenden kriechenden Gewächsen die 

 Ausdehnung von Knoten zu Knoten bewirkt. Sodann haben wir 

 die Spiralrichtung zu beobachten, welche sich um jene herum- 



