eine solche wäre im Bereiche der Blütenpflanzen, an welche sich 

 der Dichter bei seinen Studien ausschließlich gehalten hat, nicht 

 zu suchen gewesen, denn, wenn es eine solche Urpflanze gibt oder 

 gegeben hat, so ist dieselbe aller Wahrscheinlichkeit nach im Be- 

 reiche der einzelligen Kryptogamen zu finden. In der Zelle er- 

 blicken wir heute den Baustein der Pflanze und im einzelligen 

 Lebewesen sehen wir die Wurzel, aus welcher Pflanzen- und Tier- 

 reich entsproß. 



Nach Goethes Rückkehr aus Italien wurde 1790 seine Meta- 

 morphose der Pflanze der Öffentlichkeit übergeben, doch der Er- 

 folg, auf den der Verfasser sicher gerechnet hatte, blieb zunächst 

 vollends aus. „Aus Italien, dem formenreichen, war ich in das 

 gestaltlose Deutschland zurückgewiesen, heiteren Himmel mit einem 

 düsteren zu vertauschen; die Freunde, statt mich zu trösten und 

 wieder an sich zu ziehen, brachten mich zur Verzweiflung^)." 



Abgesehen davon, daß sein früherer Verleger Göschen die 

 Schrift nicht annahm, weil er an ihrem Erfolg zweifelte, fand er 

 auch bei seinen Freunden kein Verständnis, hatte ja sogar einer 

 seiner römischen Kunstfreunde gemeint, der Verfasser der Meta 

 morphose habe die Absicht, den Künstler zu lehren, wie sprossende 

 und rankende Blumenverzierungen zu erfinden sind. 



Seinen Freundinnen, die an seiner abstrakten Gärtnerei gleich- 

 falls keinen Geschmack finden konnten, kommt Goethe, um sie 

 zur Teilnahme zu bewegen, durch die bekannte Elegie entgegen, 

 die mit den Versen beginnt: 



„Dich verwirret, Geliebte, die tausendfältige Mischung 



Dieses Blumengewühls über dem Garten umher; 



Viele Namen hörest Du an und immer verdränget 



Mit barbarischem Klang einer den andern im Ohr. 



Alle Gestalten sind ähnlich und keine gleichet der anderen; 



Und so deutet der Chor auf ein geheimes Gesetz, 



Auf ein heiliges Rätsel." — — — — — — 



Helmholtz^) hat darauf aufmerksam gemacht, daß genial 

 veranlagte Personen auf ihre bewundernswerten Leistungen, die 

 sie kraft ihres Genies gewissermaßen spielend vollbringen, nicht 

 selten weniger Gewicht legen, als auf ihre geringeren, doch mühe- 

 volleren. So bemerkte einst Richard Wagner, er schätzte seine 



1) Goethes Werke. 1. c. Morphologie LT. S. 131. 



*) H. V. Helmhol tz, Goethes Voraknungen kommender naturwissenschaftlicher 

 Ideen. Deutsche Rimdschau. 72. Bd. 1892. S. 118. 



