Goethes blieb die innere Verwandtschaft zwischen dem Laubblatt 

 und den Blütenteilen nicht lange verborgen, er erkannte, daß Kelch, 

 Krone, Staubgefäße und Fruchtknoten metamorphosierte Blatt- 

 gebilde sind — eine Auffassung, die sich bis auf den heutigen Tag 

 erhalten hat und die auch von dem großen Morphologen Alexander 

 Braun im Goetheschen Sinne weiter verwertet wurde. 



Das Grundorgan der Pflanze ist nach Goethe das Blatt mit 

 dem damit verbundenen Stengelknoten; dieses ist gewissermaßen 

 der Baustein, mit dem die Pflanze operiert und mit dem sie in 

 beständiger Verwandlung gleichsam „wie auf einer geistigen Leiter" 

 emporsteigend, ihre Architektur vollendet. Alle diese Veränderungen 

 der Blätter, von den Kot3dedonen bis hinauf zum Fruchtblatt, 

 machen die Metamorphose der Pflanze aus. Auch heute noch 

 wird man den Kern der Metamorphosenlehre als richtig aner- 

 kennen müssen, wenngleich der Dichter die Wurzel und den Stengel 

 als Grundorgan nicht erkannte und beide beiseite liegen ließ, und 

 auch über den Grund der fortschreitenden Verwandlung eine un- 

 haltbare Ansicht aufstellte. 



Auf dem Wege der Metamorphosenlehre kam Goethe zu dem 

 Urblatt und endlich zur Urpflanze, indem er das allen Blüten- 

 pflanzen Gemeinsame, also den Bauplan .abstrahiert.- Nach Goethe 

 ist die Urpflanze ein Modell, „nach dem man Pflanzen ins Unend- 

 liche erfinden kann, die alle eine innere Wahrheit besitzen, die 

 alle, wenn sie auch nicht existieren, doch existieren könnten." 



Die Urpflanze Goethes ist also nichts Reales, sondern, wie 

 es Schiller ganz richtig bezeichnete, eine Idee. Als Goethe und 

 Schiller im Frühjahre 1794, bis dahin sich noch immer kalt gegen- 

 überstehend, nach einem Vortrage des Botanikers Batsch in der 

 naturforschenden Gesellschaft zu Jena auf dem Pleimweg sich über 

 naturwissenschaftliche Dinge unterhielten, setzte Goethe Schillern 

 die Metamorphosenlehre auseinander, betrat im Eifer des Zwie- 

 gesprächs zum ersten Male Schillers Wohnung und entwarf ihm 

 rasch eine symbolische Zeichnung der Urpflanze. „Das sei keine 

 Erfahrung, das sei eine Idee," bemerkte Schiller, worauf Goethe 

 erwiderte, „dann könne er Ideen mit Augen sehen ^)." Seit jenem 

 Gespräche datiert die Freundschaft der beiden größten deutschen 

 Dichter, die für das deutsche Volk so herrhche Früchte trug. 



Goethes Urpflanze darf demnach, nicht wie manche glauben, 

 als Urpflanze im deszendenztheoretischen Sinne aufgefaßt werden, 



1) Vgl. Goethe-Jahrbuch 11, S. i68. 



