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 Goethe als Naturforscher'). 



Als Alexander v. Humboldt die deutsche Übersetzung seiner 

 Ideen zu einer Geographie der Pflanzen nebst einem Naturgemälde 

 der Tropenländer an Goethe übersandte, fügte er dem Dedikations- 

 exemplare eine von Thorwaldsens kunstgeübter Hand entworfene 

 Vignette bei, welche auf die^ in Goethe vorhandene Vereinigung 

 von Dichtkunst, Philosophie und Naturkunde anspielen und an- 

 deuten sollte, daß es auch der Poesie gelingen könne, den Schleier 

 der Natur aufzuheben. Wenige deutsche Dichter dürfen sich 

 rühmen, dieses Talent zu besitzen. Albrecht v. Haller und Adalbert 

 V. Chamisso gehörten dazu und in besonderem Grade Goethe. 



Wenn ich es versuchen will, Goethe als Naturforscher in ge- 

 drängter Kürze zu schildern, geschieht dies nicht etwa in der Ab- 

 sicht, Neues von wesentlicher Bedeutung über Goethe zu bringen, 

 denn wer vermöchte dies bei dem großen Weimarer Dichter, der 

 schon so oft und so glänzend von so vielen Gesichtspunkten aus 

 beleuchtet wurde? Wenn ich über Goethes naturwissenschaftliches 

 Talent spreche, so gilt es vornehmlich, den Tribut unserer Ver- 

 ehrung in dem Jahre, in dem sich sein Wiegenfest zum 150. Male 

 jährt, zu zollen und die Erinnerung an den außerordentlichen Mann 

 rege zu erhalten. 



Eine der hervorragendsten Eigenschaften Goethes ist sein 

 Streben nach universeller Bildung. Rastlos arbeitet er sein langes 

 Leben lang an seiner harmonischen Ausbildung ; wo er darin eine 

 Lücke bemerkt, sucht er sie zu beseitigen. Und eine solche Lücke 

 war in dem jungen Goethe vorhanden nach der naturwissenschaft- 

 lichen Seite hin. Wir verdanken Goethe selbst eine anziehend 



') Vortrag, gehalten in der Lese- und Redehalle der deutschen Studenten in Prag 

 anläßlich der Feier des 150. Wiegenfestes Goethes 1899; zuerst erschienen in der 

 Sammlung gemeinnütziger Vorträge, herausgegeben vom Deutschen Vereine zur Ver- 

 breitung gemeinnütziger Kenntnisse in Prag, 1900. 



Molisch, Populäre biologische Vorträge. 2. Aufl. 1 



