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ihren Beugungsscheibchen und Beugungsbüscheln zu erkennen 

 gibt, so daß sich die wahre Gestalt der Ultramikronen oft nur 

 schwer und beiläufig beurteilen läßt. 



Wir wollen nun im folgenden erörtern, welche Dienste dieses 

 in gewisser Beziehung so ausgezeichnete Instrument der Botanik 

 geleistet hat, und wollen zunächst zeigen, daß es bereits in einem 

 sehr wichtigen Punkte, nämlich in der Frage nach der Existenz 

 von unsichtbaren Lebewesen oder Ultramikroorganismen sehr 

 wichtige Aufschlüsse gebracht hat. 



Die Ergebnisse der Ultramikroskopie in anderen Wissens- 

 zweigen bis zum Jahre 1906 finden sich zusammengestellt in dem 

 vortrefflichen Buche von Cotton und Mouton^) über die Ultra- 

 mikroskope und die ultramikroskopischen Objekte. 



IL Gibt GS unsichtbare, das heißt ultramikroskopische Lebewesen? 



Schon vor Einführung der ultramikroskopischen Methode 

 hat man die Frage aufgeworfen, ob es nicht vielleicht Lebewesen 

 gibt, die unsichtbar sind, d. h. die mit unseren besten optischen 

 Hilfsmitteln bei gewöhnlicher Beleuchtung nicht gesehen werden 

 können, weil solchen Mikroskopen in ihrer Leistungsfähigkeit eine 

 Grenze gezogen war. Die Möglichkeit, daß es solche Organismen 

 jenseits der Grenze der gewöhnlichen mikroskopischen Wahrneh- 

 mung gibt, ist nicht von der Hand zu weisen und erfordert ein- 

 gehende Prüfung. Die Frage ist tatsächlich von großer Wichtig- 

 keit, denn der Biologe möchte gerne wissen, bis zu welcher Klein- 

 heit Zellen herabsinken können, ob nicht gewisse Krankheiten der 

 Pflanzen, die man bisher noch auf kein Lebewesen hat zurück- 

 führen können, wie die Mosaikkrankheit des Tabaks, die infektiöse 

 Panaschüre der Malvaceen und anderer Gewächse, vielleicht 

 durch mikroskopische Lebewesen hervorgerufen werden. Und 

 auch der Mediziner hat ein großes Interesse daran, zu erfahren, 

 ob gewisse Krankheiten der Tiere und des Menschen, wie die 

 Maul- und Klauenseuche, die Pocken, der Scharlach und andere 

 nicht vielleicht durch Lebewesen bedingt sind, die im Bereiche 

 des Ultramikroskopischen liegen. Auch wäre es ja von vorne- 

 herein nicht unmöglich, daß — die Existenz von Ultramikroben 

 vorausgesetzt — diese bisher unsichtbar gebliebenen Lebewesen 



1) Cotton, A., et Mouton, H., Les ultramicroscopes et les objets ultramicro- 

 scopiques. Paris 1906. 



