VIII. 



über den Ursprung des Lebens'), 



Das eben ist das Charakteristische der Natur- 

 forschung, daß sie in den gewöhnlichsten Erscheinungen 

 ein Problem sieht, daß der Physiker in einer Welt der 

 Rätsel wandelt, wo für den unbefangenen ^Menschen 

 sich alles von selbst versteht. 



Dove, Über Wirkungen aus der Ferne. 



I. Die Urzeugung. 



Seit den ältesten Zeiten beschäftigt die Menschheit die Frage : 

 Woher kam das Leben ? Wie entstand es ? Lange, lange vor 

 unserer Zeitrechnung, schon bei den Naturvölkern hat man sich 

 bereits darüber Vorstellungen gemacht, wie Himmel und Erde 

 sich gebildet haben und wie das Leben in Erscheinung getreten 

 sei. Es kommt dies in der Mythologie und in den Sagen der 

 alten Völker zum Ausdruck und fast allgemein wird darin an- 

 genommen, daß das Leben auf der Erde einem Schöpfungsakt 

 seinen Ursprung verdanke. 



Ich will heute nicht davon sprechen, wie die Philosophen 2) 

 des Altertums über die Schwierigkeiten, die sich unserem Problem 

 entgegenstellen, hinwegglitten. Es wird genügen, wenn ich hervor- 

 hebe, daß einer der bedeutendsten, Aristoteles, auf dem Boden 

 der Urzeugung stand. Nach ihm entstehen aus dem Regenwasser, 

 das auf den Schlamm oder ins Meer fällt, aber nicht .^aus dem 

 Schlamme als solchem, Würmer, Insekten und Fische. Höhere 

 und niedere Tiere entstehen aus ihresgleichen durch Fortpflan- 

 zung, die niedersten aber durch Urzeugung. Sein Schüler und 



^) Vortrag, gehalten am 13. Dezember 191 1 im Vereine zur Verbreitung natur- 

 wissenschaftlicher Kenntnisse in Wien. Im Verlage dieses Vereines 1912 zuerst er- 

 schienen. 



2) Die Ansichten, die die Philosophen des Altertums über die Urzeugung hatten» 

 hat A. Stöhr in seinem Buche: „Der Begriff des Lebens", Heidelberg 1909, S. 62^ 

 übersichtlich und kritisch erörtert. 



