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Sphäre vorhandenen Pilz- und anderen Keime erinnert hat, fährt 

 er fort: „Wenn nun aber einmal mikroskopische Geschöpfe so 

 hoch in der Atmosphäre der Erde schweben, so können sie ge- 

 legentlich, z. B. etwa unter Attraktion vorüberfliegender Kometen 

 oder Aerolithen, in den Weltraum gelangen und dann auf einem 

 bewohnbar gewordenen, d. h. der gehörigen Wärme und Feuchtig- 

 keit genießenden anderen Weltkörper aufgefangen, sich durch 

 selbsteigene Tätigkeit weiter entwickeln. . . ." 



Die Möglichkeit eines solchen Vorganges läßt sich nicht be- 

 streiten und Männer wie Helmholtz und Lord Kelvin haben ihr 

 beigestimmt. Sie hat zur Voraussetzung, daß im Weltenraume 

 schwebende Keime existieren und daß es außer unserer Erde 

 noch andere von Lebewesen bewohnte Welten gibt. 



Auf Grund der neueren Forschungen wissen wir, daß z. B. 

 auf dem Mars die Bedingungen für Lebewesen gegeben sind. 

 Dieser Planet hat eine Atmosphäre und ungefähr eine Temperatur 

 von lo^ C. Während des Winters sammeln sich an seinen Polen 

 weiße Schneemassen, die im Frühling wieder durch Schmelzen 

 verschwinden und sich in Wasser verwandeln. Bei solchen Ver- 

 hältnissen ist Leben ganz gut möglich und ^on vornherein ist es 

 eigentlich doch höchst unwahrscheinlich, daß gerade nur unsere 

 Erde, dieser kleine Punkt im Kosmos, Lebewesen tragen sollte. 

 Solche Ansichten waren in der Zeit vor Kopernikus noch einiger- 

 maßen begreiflich, aber nach der Widerlegung der geozentrischen 

 Hypothese und in Anbetracht unserer derzeitigen Kenntnisse über 

 die Natur der Planeten darf man die Annahme des Vorhanden- 

 seins von Lebewesen auf anderen Weltkörpern, die wie Mars und 

 Venus die Bedingungen des Lebens erfüllen, als berechtigt hin- 

 stellen. 



Gegen die Richtersche Hypothese von den kosmischen Keimen 

 ist eingewendet worden, daß die Meteoriten, sobald sie in den Be- 

 reich der Atmosphäre der Erde gelangen, glühend-heiß werden 

 und daß daher alle Keime, die sich an der Oberfläche der kleinen 

 Welttrümmer befinden, zugrunde gehen müssen. In der Tat 

 würde kein bekanntes Lebewesen die Temperatur einer schmel- 

 zenden, glühend-heißen Meteoritenmasse aushalten, denn die oberen 

 Temperaturgrenzen des Lebens sind recht eng gezogen. Saftreiche 

 Pflanzenteile sterben gewöhnlich schon bei 45 — ^o^ C, einzelne 

 thermophile Bakterien überdauern im Wasser Temperaturen von 

 50 — 80", viele Samen können im trockenen Zustande 1 Stunde auf 



