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Der Umstand, daß der Weltenraum weder Feuchtigkeit noch 

 Luft enthält und eine auffallend niedere Temperatur ( — 220" C) 

 besitzt, widerspricht nicht der Annahme von Arrhenius, denn 

 es ist bekannt, daß Bakterien verschiedener Art so niedere Tem- 

 peraturen, wie sie im Weltenraum herrschen, und auch eine so 

 große Trockenheit ertragen. Aber ein Bedenken besteht doch. 

 Becquerel^) machte auf die abtötende Kraft des ultravioletten 

 Lichtes gegenüber Mikroorganismen aufmerksam. Es ist bekannt, 

 daß man mittels ultravioletten Lichtes die im Wasser oder in der 

 Milch vorhandenen Mikroorganismen in kurzer Zeit töten und 

 diese Flüssigkeit steril machen kann. Nun existiert außerhalb 

 unserer Atmosphäre im Weltenraum ein an ultravioletten Strahlen 

 sehr reiches Licht und es entsteht die Frage, ob die kosmischen 

 Keime hiedureh nicht getötet werden. Becquerel untersuchte 

 nun die Wirkung des ultravioletten Lichtes einer Heraeuslampe auf 

 Bakterien, Hefen und Schimmelpilzsporen im trockenen Vakuum 

 und bei tiefen Temperaturen, also unter Bedingungen, wie sie sich 

 im Weltenraum vorfinden, und fand, daß all die genannten Keime 

 in längstens 6 Stunden getötet wurden. Er glaubt, damit der 

 Hypothese von dem kosmischen Ursprung des Lebens den Boden 

 entzogen zu haben. Bevor man jedoch diesen Schluß zieht, wird 

 man doch erwägen müssen, ob nicht vielleicht die im Weltenraum 

 schwebenden Keime, die wir ja vorläufig noch nicht kennen, der 

 ultravioletten Strahlung angepaßt und ihr gegenüber besonders 

 widerstandsfähig sind, denn Unterschiede sind ja in dieser Hin- 

 sicht denkbar. Ich erinnere nur, daß die Bakterien sehr Hcht- 

 empfindlich sind, daß aber die Purpurbakterien 2) im direkten 

 Sonnenlichte gedeihen und in der Natur im Gegensatz zu den 

 meisten anderen Spaltpilzen auf das SonnenUcht angewiesen sind. 



So hat sich der nach Aufdeckung der Natur geheim nisse 

 ringende Menschengeist bisher vergeblich bemüht, den Schleier vom 

 Rätsel des Ursprungs des Lebens zu lüften. Alle die geäußerten 

 Möglichkeiten : das Leben sei durch eine höhere Intelligenz geschaffen 

 worden oder durch Urzeugung entstanden oder sei überhaupt nicht 

 entstanden, sondern sei von Ewigkeit gewesen, lassen sich weder 



^) Becquerel, P., Die abiotische Wirkung des Ultravioletts und die Hypothese 

 vom kosmischen Ursprung des Lebens. Comptes rendus 1910, S. 86 — 88. 



'■*) Molisch, H., Die Purpurbakterien usw. Jena 1907. Es wäre wünschens- 

 wert, wenn Becquerels Versuche auch mit Purpurbakterien durchgeführt würden. 



