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Wasser um i° C zu erwärmen vermag. Damit sind aber die 

 merkwürdigen Eigenschaften des Radiums noch nicht erschöpft. 

 Eine der auffallendsten ist wohl die, daß in der nächsten Um- 

 gebung des Radiums alle Gegenstände radioaktiv werden oder 

 sogenannte induzierte Radioaktivität annehmen. Bringt man 

 in ein geschlossenes Glasgefäß eine Radiumlösung und verschiedene 

 Gegenstände, Papier, Holz, eine Pflanze oder ein Tier, so werden 

 alle diese Objekte radioaktiv, aber nur vorübergehend, nicht 

 dauernd. Wie ein Pendel, in Schwingung versetzt, nach und nach 

 wieder zur Ruhe kommt, so verlieren auch die genannten Körper 

 nach einiger Zeit ihre Radioaktivität. Die Ursache dieser indu- 

 zierten Radioaktivität ist ein Gas — Emanation genannt — das 

 sich in sehr geringen Mengen beständig entwickelt, sich langsam 

 ausbreitet und dann wieder verschwindet. 



Bis vor kurzem galt es als selbstverständlich, daß ein Element 

 nicht in ein anderes überzugehen vermag. Aber Rutherford 

 und Soddy wagten, um die Erscheinungen der Radioaktivität zu 

 erklären, die kühne Hypothese, daß dies für die radioaktiven 

 Elemente nicht gilt. Sie haben alle ein sehr hohes Atomgewicht, 

 Uran 238-5, Radium 225-97 und Thor 232-4. Ein derartiges 

 Atom kann aufgefaßt werden als eine Ansammlung einer Unzahl 

 kleiner Korpuskeln (Teilchen), die zwar künstlich nicht von einander 

 getrennt werden können, die aber von selbst zerfallen. Bei diesem 

 Zerfall, der mit Explosionskraft von statten geht, entsteht Licht, 

 Wärme, Elektrizität; Elektronen werden ausgeschleudert, Emana- 

 tion wird gebildet, kurz alle Erscheinungen der Radioaktivität 

 treten zutage. So geht das Radiumatom unter Aussendung 

 körperlicher Strahlungen und Erzeugung neuer Energien einer 

 neuen Gleichgewichtslage entgegen und wandelt sich dabei in 

 andere Elemente um: in Emanation, Helium, dann in einen festen 

 Körper, in die sogenannte induzierte Aktivität, dann in andere 

 Elemente, bis der Zerfallsprozeß mit einem stabilen Gleichgewichts- 

 zustand, d. h. mit einem beständigen Element, vielleicht mit Blei, 

 abschließt. 



Die vom Radium ausgehenden Strahlen sind von dreierlei 

 Art: a-, ß- und 7-Strahlen. Durch ein senkrecht zu einem Strahlen- 

 bündel wirkendes Magnetfeld werden die verschiedenen Strahlen 

 in verschiedener Weise abgelenkt, die a-Strahlen relativ wenig, 

 die yS-Strahlen sehr stark und die j/-Strahlen gar nicht. Das Durch- 

 dringungsvermögen der a-, ß- und j'-Strahlen z. B. durch Aluminium 



Molisch, Populäre biologische Vorträge. 2. Aufl. 10 



