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Der Scheintod der Pflanze'). 



„Die organische Maschine stirbt also nicht jedes 

 mal, wenn sie vollkommen stille sieht, so wenig wie 

 die Uhr jedesmal zerbricht, wenn das Pendel nicht 

 mehr schwingt." Preyer. 



I. Tritt der Tod momentan ein? 



Im Kreise der Laien erscheint vielfach die Meinung verbreitet, 

 es sei in jedem einzelnen Falle leicht, rasch zu entscheiden, ob ein 

 Tier oder eine Pflanze lebt oder tot ist. Auch glaubt man, es sei 

 leicht möglich, den Zeitpunkt genau festzustellen, in w^elchem der 

 Tod eintritt. Stirbt eine berühmte Persönlichkeit, ein Kaiser oder 

 König, so pflegt man die Zeit des Eintrittes des Todes auf die 

 Minute anzugeben, und diese Tatsache erweckt im Laien den Ge- 

 danken, daß der Tod momentan eintritt und daß zwischen Leben 

 und Tod eine scharfe Grenze besteht. 



Gewöhnlich bezeichnet man einen Menschen dann als tot, 

 wenn die Atmung dauernd stille steht. Ist das der Fall, 

 so konstatiert und bescheinigt der Arzt den eingetretenen Tod. 

 Doch ist das eigentlich nur eine konventionelle Vereinbarung, in 

 Wirklichkeit kann bei dem „toten" Menschen noch manches leben. 

 Wird ein Mensch enthauptet oder gehenkt, so stellt der Arzt nach 

 durchgeführter Hinrichtung den Tod fest. Allein wird einige 

 Minuten nach der amtlichen Feststellung des Todes der „tote" 

 Mensch seziert, so zucken die Muskeln beim Durchschneiden zu- 

 sammen, die Gedärme kriechen in lebhafter peristaltischer Bewe- 

 gung durcheinander und bei Eröffnung des Herzbeutels beginnt 

 das Herz in Berührung mit dem Sauerstoff der Luft von neuem 

 mehrere Minuten, ja bis zu einer Viertelstunde zu pulsieren. Kommt 

 es zum Stillstand, so genügt ein Nadelstich, um eine oder mehrere 



^) Vortrag, gehalten am 9. Dezember 19 14 im Vereine zur Verbreitimg natur- 

 wissenschaftlicher Kenntnisse in Wien. Im Verlage dieses Vereins 19 15 zuerst er- 

 schienen. 



