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handelt, in den größeren Werken über Pflanzenphysiologie nimmt 

 dieses in allgemein biologischer Hinsicht so wichtige Problem nur 

 einen auffallend geringen Raum ein, obwohl darüber bereits 

 mancherlei Beobachtungen vorliegen. Bei dieser Sachlage schien 

 es mir wünschenswert, dieses interessante Problem auf Grund bisher 

 bekannter Tatsachen und eigener Erfahrungen für sich allein in 

 einem Vortrage darzustellen und vielleicht der allgemeinen Biologie 

 einen kleinen Dienst zu leisten. 



Die Lebensdauer der Pflanze ist, abgesehen von den Ein- 

 zelligen, stets beschränkt. Eine Bakterie, die nur aus einer Zelle 

 besteht, teilt sich in zwei Hälften, jede Hälfte wächst dann zur 

 Größe der ursprünglichen Mutterzelle heran, teilt sich wieder und 

 so schreitet die Fortpflanzung unbegrenzt fort, ohne daß eine 

 Leiche zurückbleibt. Die Bakterie ist also, um mit Weismann i) 

 zu sprechen, unsterblich. 



Anders liegt aber die Sache bei der mehr- und vielzelligen 

 oder sagen wir bei der höheren Pflanze, denn ihre Lebensdauer 

 erscheint beschränkt und schließlich verfällt sie dem Tode, die eine 

 früher, die andere später. Wie in den meisten Erscheinungen des 

 Lebens zeigt sich auch in der Länge der Lebensdauer eine große 

 Verschiedenheit. Zu den leicht vergänglichen Gewächsen gehören 

 viele Pilze. Wird Pferdekot mit einer Glasglocke bedeckt, so 

 überzieht er sich schön nach kurzer Zeit mit einem Wald eines 

 Schimmelpilzes, der Gattung Mucor, der rasch Fruchtträger er- 

 zeugt und dann abstirbt. Ihm folgt alsbald ein anderer höchst 

 zierlicher Schimmelpilz, der Pilobolus, der die merkwürdige Eigen- 

 schaft hat, seine Sporenbehälter auf viele Zentimeter weit abzu- 

 schleudern, und dann zugrunde geht. Die Lebensdauer beider 

 Schimmelpilze beträgt nur einige wenige Tage. 



Die Sonnenrose, das Springkraut, das Stiefmütterchen und 

 andere sogenannte einjährige Pflanzen leben nur eine Vegetations- 

 periode hindurch, andere leben zwei Jahre und endlich gibt es 

 Gewächse, die viele, hundert, tausend, ja sogar mehrere tausend 

 Jahre leben, mithin ein Alter erreichen, das das des Menschen und 

 der langlebigsten Tiere weit übertrifft. 



Als die ersten Forschungsreisenden die Kanarischen Inseln 

 im 15. Jahrhundert entdeckten, fanden sie auf Teneriffa einen 



^) Weismann, A., Über die Dauer des Lebens. "Vortrag. Jena 1882. Übe 

 Leben und Tod. Jena 1884. 



