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VI. Eine Pflanze, die erst jm Tode duftet. 



Zu den bekanntesten Teppichpflanzen unserer Gärten und 

 Parkanlagen gehört die aus Texas stammende, wegen ihrer blauen 

 Blüten überaus beliebte Komposite, Ageratum mexicanum. — So- 

 lange diese Pflanze lebt, besitzt sie keinen besonderen 

 Duft. Wenn sie aber getötet wird, sei es, daß sie vollständig 

 vertrocknet oder gefriert, oder in einem Luftbade von' etwa öo*' C 

 kurze Zeit erhitzt wird, so entwickelt sie einen ungemein 

 angenehmen Duft nach Kumarin, jenem Stoff, der auch dem 

 Waldmeister, Asperula odorata, dem Ruchgras, Anthoxanthum 

 odoratum und dem Weichselrohr, Prunus cerasus, seinen charak- 

 teristischen Geruch verleiht. 



Die lebenden Blätter des Ageratum enthalten kein Kumarin, 

 sondern dieses entsteht erst nach ihrem Tode. Stoffe, die in der 

 lebenden Pflanze räumlich getrennt sind, prallen im Momente des 

 Todes und nachher aufeinander und geben zur Bildung neuer Stoffe 

 und hier bei Ageratum zur Entstehung von Kumarin Veranlassung, 



Es ist wie mit verschiedenen Säuren und Alkalien, die in 

 einem chemischen Laboratorium auf einem Tische stehen. Solange 

 die Flüssigkeiten getrennt aufbewahrt werden, bleiben sie als solche 

 erhalten ; werden sie aber miteinander vermengt, so entstehen 

 durch gegenseitige Einwirkung aufeinander neue Reaktionen und 

 damit neue Körper. Ähnliches geschieht beim Übergang der Zelle 

 vom Leben zum Tode und so können neue Stoffe sich bilden, 

 die früher nicht vorhanden waren. Der Fall von Ageratum steht 

 nicht vereinzelt da. Ich erinnere daran, daß die ihres köstlichen 

 Aromas wegen so hochgeschätzte Vanillefrucht, die ihren Duft 

 dem Vanillin verdankt, in erntereifem Zustande, wie ich mich in 

 Vanilleplantagen Javas selbst überzeugt habe, nur einen schwarchen, 

 kaum bemerkbaren Geruch besitzt, den wunderbaren Vanilleduft 

 aber erst nach dem Absterben erhält, indem sich aus ein^r bisher 

 unbekannten Muttersubstanz erst nach dem Tode das köstlich 

 duftende Vanillin bildet. — Nun wird man auch verstehen, wie 

 es kommt, daß das Heu einen Duft aushaucht, der dem frischen 

 Grase noch fehlt oder wenigstens nicht in dem Grade eigentümlich 

 ist. Es beruht dies gleichfalls darauf, daß sich in den abgestorbenen 

 Gräsern früher voneinander getrennte Stoffe nunmehr mischen, 

 neue Reaktionen einleiten und dadurch zur Bildung neuer Stoffe, 

 wie Kumarin und anderer, dem Heu eigentümlicher Duft Stoffe, 

 Veranlassung geben. 



