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Das lebende Reagens'). 



Das Lebewesen, gleichgültig ob Pflanze oder Tier, 

 s>teht als Chemiker noch immer unerreicht da. Daher 

 dürfen wir uns nicht wundern, wenn die Organismen, 

 als lebende Reagentien verwendet, oft empfindlicher 

 reagieren als die leblosen Stoffe der Chemie. 



Ein Rückblick auf die Geschichte der Naturwissenschaften 

 lehrt, daß die Forschung zwar unaufhaltsam, aber im allgemeinen 

 langsam vorschreitet. Zwar scheint es oft, als ob die Entdeckungen 

 Schlag auf Schlag kämen und sich zu gewissen Zeiten häufen 

 würden, allein wenn man die geschichtliche Entwicklung einer 

 bestimmten Frage für sich betrachtet, so sieht man alsbald, daß 

 die Wissenschaft nicht rennt, sondern kriecht. Ihr Fortschritt be- 

 ruht hauptsächlich auf guten Hypothesen, Theorien, auf neuen 

 Entdeckungen und nicht zuletzt auf neuen Methoden. Die exakten 

 Wissenschaften, allen voran die Astronomie, Physik und Chemie 

 haben uns im Laufe der Zeit eine so fein ausgearbeitete Methodik 

 beschert, daß wir ihr unsere Bewunderung nicht versagen können. 

 So, wenn der Physiker uns mit Hilfe der Spektralanalyse lehrt, 

 ■daß die meisten irdischen Elemente auch in der Sonne vorkommen, 

 oder wenn er die Temperatur der Sonne, die Lichtgeschwindigkeit, 

 die Wellenlänge für Rot, Grün oder Blau mißt oder wenn er 

 mit Hilfe elektrischer Wellen drahtlos seine Gedanken mit den 

 Antipoden tauscht. So, wenn der Chemiker die stoffliche Zu- 

 sammensetzung der Körper bis in die feinsten Einzelheiten er- 

 kennt oder wenn er, über das Sichtbare hinaus, die Zahl der 

 Atome im Molekel, ihre gegenseitige Bindung, ja sogar ihre 

 Stellung im Räume erschließt. Oder wenn er, dem Beispiele 

 Wöhlers folgend, organische Substanzen, die das Lebewesen 

 «rzeugt, aus anorganischen Stoffen aufbaut und Körper wie Indigo, 



^) Vortrag gehalten in der statutenmäßigen Jahressitzung der Akademie der 

 "Wissenschaften in Wien am i. Juni 192 1. 



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