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humaine. Si plus tard plusieurs de ces variétés sont 

 réunies dans un même lieu, ou se trouvent rapprochées 

 de telle manière qu'à l'époque de la floraison les abeilles, 

 les insectes, puissent opérer entre elles toutes sortes de 

 croisements, en transportant d'une fleur à l'autre le pollen 

 qui s'attache à leurs corps, la tendance de la nouvelle 

 génération à produire des formes variées sera considérable- 

 ment augmentée. De plus cette tendance, cette variabi- 

 lité — c'est ainsi qu'on la désigne — ne fera que s'accroître, 

 au point de continuer à. se produire même après que la 

 fécondation croisée aura été interrompue. C'est ce qui a 

 dû se passer et se passe encore chez nos arbres fruitiers. 

 Ici malheureusement, comme chez toutes les plantes 

 ligneuses où les semis mettent un grand nombre d'années 

 à fructifier, les observations de cette nature sont extrême- 

 ment difficiles à suivre; mais les résultats obtenus avec 

 les plantes ne peuvent laisser aucun doute à cet égard. 

 J'insiste surtout sur ce point, que la variabilité excitée 

 à un certain degré par plusieurs croisements consécutifs 

 peut continuer ses effets, alors même que les individus sur 

 lesquels on opère ont été isolés, rappelant ainsi l'étrange 

 fécondité des femelles de pucerons, qui peuvent donner 

 naissance à dix générations successives par une seule fécon- 

 dation. Qui ne connaît les Galcéolaires herbacées mises 

 en vogue par l'établissement van Houtte depuis une 

 vingtaine d'années? En semant des graines de la collec- 

 tion VAN HouTTE , on obtient dans le même semis toutes 

 les panachures de couleur, tous les tons possibles du jaune 

 le plus vif au rouge le plus sombre. On trouverait diffici- 

 lement deux plantes identiques. Cette immense diversité 

 est la conséquence de la fécondation croisée, opérée avec 

 soin chaque année sur des centaines de porte-graines choi- 

 sis parmi les types les plus opposés. Eh bien, si l'on isole 

 un individu quelconque d'un semis pareil, afin de le 

 soustraire au croisement par un pollen voisin, et qu'on en 

 sème les graines, on obtiendra encore l'année suivante une 



