449 



de stabilité de caractères qu'il est plus difficile d'ébranler qtie chez 

 les variétés nouvelles. 



Les plantes, comme tous les êtres vivants, sont soumises à l'ha- 

 bitude. Une variété que l'on vient d'obtenir donnera des graines qui 

 produiront plus facilement des variétés nouvelles (jue les graines des 

 anciens types. Cette variété n'aura pas encore acquis cette stabilité 

 que donne l'habitude. Ainsi nos jardins nous offrent des variétés que 

 nous n'avons conservées qu'à force de soins , en les maintenant tou- 

 jours dans des circonstances favorables à leur stabilité, et nous leur 

 avons enfin donné l'habitude. Tout ce qui est de création nouvelle ne 

 l'a pas encore acquise et varie avec la plus grande facilité. 



Les caractères de beauté et d'élégance, qui font rechercher tant 

 de fleurs de collection , doivent éprouver bien des améliorations par 

 des croisements bien entendus, mais, dans'tous les cas, il faut se gar- 

 der d'employer des types inférieurs, c'est-à-dire, des plantes qui ont 

 déjà été dépassées de beaucoup par des gains nouveaux; on peut par- 

 venir à en obtenir d'aussi beaux que ces gains nouveaux, mais on perd 

 du temps pour y arriver; tandis que, si on les prend pour point de 

 départ, on a la chance de les perfectionner encore. 



La couleur chez les variétés est un point sur lequel je dois 

 m'arrêter un moment. Toutes les parties pétaloïdes sont colorées 

 par deux couleurs fondamentales , le bleu et le jaune. Ainsi le bleu 

 passe au i-ouge par l'action des acides, et du mélange de ce bleu 

 avec le rouge , en propoi'tion variable , résulte toute une série de 

 nuances ou de couleurs que les chimistes ont désignée sous le nom 

 de série cyanique. Cette série de teintes peut se reproduire artificiel- 

 lement ainsi, en ajoutant à la matière colorante bleue ordinaire des 

 fleurs un acide faible, en quantité d'abord minime, puis en augmen- 

 tant progressivement la proportion de l'acide jusqu'à ce que toute 

 la matière bleue soit passée au rouge. La série ayant le jaune pour 

 base, ou série xanthique, peut également s'imiter en ajoutant pro- 

 gressivement au jaune une matière colorante rouge. Ainsi toutes les 

 corolles rouges peuvent provenir de deux couleurs types différentes , 

 du bleu rougi par un acide ou bien du jaune par l'oxygénation du 

 rouge de la série xanthique. 



La chimie nous procure les moyens de déterminer auquel des 

 deux rouges nous avons à faire dans telle ou telle corolle. 



Le rouge de la série jaune ne passe pas au bleu lorsqu'il est mis 

 en présence d'un alcali, la potasse par exemple, mais bien au jaune. 

 D'après les observations de feu le professeur Martens, les neuf-dixièmes 

 des corolles appartiennent à la série xanthique. Chaque fois qu'une 

 espèce a des fleurs rouges dérivant du jaune, il ne faut jamais espérer 



29 



