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se trouvait sous eux pour faciliter les chasses et ont ainsi détruit les jeunes 

 ramifications. Le tronc seul, dans sa partie vieille protégée parfois par une 

 écorcs épaisse, a résisté et a pu donner, après repos, de nouvelles prolifé- 

 rations. 



Les caractères de cette forêt-savane sont donc, en grande partie, sous 

 la dépendance directe des feux de brousse, qui, chaque année, diminuent 

 l'étendue de la surface arborée. Cependant les dégâts causés ne sont en 

 général pas aussi grands qu'ils devraient l'être, car, par suite de diverses 

 causes, par exemple l'humidité des herbes à la base, certaines aires sont 

 protégées ; il en est ainsi des fonds de vallées parfois humides, surtout si le 

 feu prend le matin, peu après les brouillards, relativement épais, qui couvrent 

 le sol des dembos ou des brousses. (PI. 11 fig. 2). 



Le vent n'est pas toujours un facteur qui favorise l'extension des incen- 

 dies, car fréquemment ceux-ci marchent contre le vent et on comprend, si 

 on y réfléchit, le mécanisme de ce genre de mouvement. 



Le feu prenant dans une brousse, ce n'est pas par la base des plantes, 

 relativement plus humides, qu'il va se propager rapidement, mais bien par 

 le sommet, particulièrement par les tiges de graminées ballottées par le 

 vent très violent et constant dans certaines régions du pays, par exemple 

 sur les hauts plateaux. Or, le vent courbe les tiges des graminées vers 

 l'incendie et c'est par ces tiges courbées, vers le feu, que celui-ci s'étend en 

 sens inverse du vent. 



Les vents sont, dans le Katanga, de direction opposée suivant les 

 régions; pendant la saison qui succède à celle des pluies les vents dominants 

 viennent du Sud-Est ; pendant la saison des pluies, du Nord-Nord-Ouest. 

 Pendant cette dernière, les incendies font moins de dégâts, par suite même 

 de l'humidité du sol et de l'atmosphère. 



Avec raison M. Ad. Hock insiste sur la lutte incessante qui se fait entre 

 la forêt et la steppe. Comme beaucoup d'autres observateurs il conclut que 

 la brousse tend de plus en plus à se substituer à la forêt. On ne 

 pourrait assez le repéter, l'homme est un grand facteur de la destruction de 

 la forêt non seulement par les incendies des brousses qu'il allume, mais par 

 une série d'autres pratiques, parmi lesquelles il faut citer les usages des 

 arbres par l'homme de certaine civilisation : Consommation de bois pour 

 chauffage, pour les mines, la menuiserie, la fabrication de récipients à eau 

 et à grains faits souvent en écorce, la transformation de cette dernière en 

 tissus grossiers (Cryptosepalum) et la cueillette du miel des abeilles sau- 

 vages pour laquelle les noirs abattent un grand nombre d'arbres. 



