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midité est apportée par les nombreux ruisselets qui descendent en cascades, 

 sont sur leurs parois tapissées de mousses, de Fougères herbacées et de 

 Phanérogames appartenant à des espèces parfois génériquement semblables 

 à celles que nous rencontrons en Europe, car la flore trouve parfois là, 

 quoique en région tropicale, des conditions de température assez semblables 

 à celles de nos régions. 



M. le gouverneur général Wangermée a décrit le pays dans ces 

 phrases : " Ces hauts plateaux ne sont couverts que d'une végétation où les 

 espèces arborescentes sont rares; on y trouve en général une herbe abon- 

 dante et de hauteur assez faible relativement aux grandes herbes qui 

 poussent dans le Congo tropical, des brises très fortes régnent en tout temps 

 sur ces espaces et font onduler au loin la surface herbue dont les mouve- 

 ment rappellent ceux des vagues de la mer. " 



Au sein de cette végétation, on voit surgir ça et là des îlots de 

 verdure. En s'en approchant, on voit qu'à une certaine distance le sol 

 devient humide, puis spongieux et bientôt on découvre qu'on arrive au 

 bord, un peu vaseux, d'un joli étang entouré d'un petit bois. Chose étrange! 

 Beaucoup de ces étangs occupent des points très élevés, même d'altitude 

 maximum et, malgré cela, ils ne s'assèchent jamais, presque tous donnent 

 naissance à des ruisseaux d'une eau claire et fraîche qui ne tarit jamais » (1). 



Ces plateaux sont formés d'un sol sablonneux très pauvre, souvent 

 constitué originairement par des grès, il se dessèche très rapidement sous 

 1 action des vents qui soufflent constamment sur ces hauteurs ; sous cette 

 couche sablonneuse, parfois assez mouillée, on trouve une couche imper- 

 méable qui, elle aussi, met un obstacle au développement des essences à 

 système radiculaire profond. 



Parfois aussi le sol est rocheux et les ruisseaux, au lieu de courir entre 

 les rives couvertes d'herbes assez hautes, forment des cascatelles d'eau 

 claire sur des rochers ou sur des pierres sableuses qui montrent des traces 

 d'érosion. 



La végétation de ces plateaux, exposés au soleil et aux vents violents, 

 diffère naturellement beaucoup de celle des vallées entourant les chaînes 

 montagneuses. 



En dehors des bords des rivières et des cours d'eau, où la protection 

 contre le vent et l'humidité plus constante, favorise la végétation buisson- 

 nante, les plantes formant le tapis sont surtout des Graminées entre lesquelles 



(1) WANGERMÉE, in Panorama du Congo. TouringClub de Belgique, faac. VlII. 



