;U) CONGRES INTERNATIONAL DE lîOTANIQUE. 



tation paillculière et exceptionnelle, M. L'Homme était parvenu à 

 établir, et le mode de culture actuellemeut employé, et la nmltiplica- 

 tion de ces plantes par division ou section de leurs pseudo-bulbes. 



Vers I8/1O, il confia à mes soins, sous sa direction, ces nouvelles 

 plantes. Au bout d'un certain temps, il me vint à l'idée de les mul- 

 tiplier par semis; mais, pour arriver à ce résultat, il fallait néces- 

 sairement des graines. Je voyais sans cesse fleurir ces plantes, qui 

 gardaient leurs Heurs plus ou moins longtemps selon les espèces, 

 puis je les voyais défleurir, ne laissant pour souvenir d'une si belle 

 apparition que des pétales fanés et des tiges dégarnies. 



En observant attentivement, je remarquai que, les fleurs une fois 

 flétries, l'ovaire prenait une teinte jaunâtre, diminuait au lieu d'aug- 

 menter de volume, et qu'enfin le périanthe tombait, entraînant dans 

 sa chute, avec l'ovaire non fécondé, tout espoir de fructification. 

 Pourtant, disais-je, elles doivent produire des graines. 



Un fait bien simple et bien naturel vint enfin me révéler le mys- 

 tère. 



Un jour, en soulevant un châssis pour donner de l'air à la serre des 

 Orchidées, je fus surpris par le bourdonnement d'un gros bourdon 

 noir, qui entra brusquement dans la serre, et se jeta sur la fleur d'un 

 t'tillkijn Mosskv, en s'agitant avec vivacité. Quelques jours après, 

 la fleur du Cattlejja prenait une forme nouvelle ; ses sépales s'étaient 

 élargis et recourbés à leur base , rapprochés à leur soniuiet ; son 

 ovaire s'était gonflé et avait grossi; on eût dit que le fruit allait se 

 former, et il se forma en effet. 



Je compris parfaitement alors la manière dont s'était accomplie 

 celte fécondation, et, imitant le travail de l'insecte, j'opérai moi- 

 même une fécondation artificielle, opération très-simple, surtout 

 lorsqu'on connaît les organes sexuels des plantes de cette famille. 



En y réfléchissant, je compris fjicilement combien la fécondation 

 naturelle doit être difficile chez les Orchidées (1). Tout s'y oppose, 

 pour ainsi dire, et particulièrement les raisons suivantes : 



1" l.a nature toute particulière du pollen. Contrairement à ce 

 qui a lieu chez toutes les espèces de plantes, dout le pollen est pul- 

 vérulent, celui des Orchidées, comme celui des Asclépiadées, (]ui 

 fait aussi exception, est solide, c'esl-à-dire que les grains en sont 

 agglutinés en masses désignées sous le nom dcjwlli/iics. 



(i) J'ai bcsdiii ilc rappeler que ces oliscrvalioiis ont ttc faites il \ a plus de viiigl ans, 

 avant la publication iic6 travaux de M. Cli. Darwin, de M. Bccr cl d'autres naturalistes. 



