ORPHANIDÈS. — ÉTAT ACTUEL DE LA FLORE GRECQUE. 73 



salie, par exemple, étouflesoiis une chaleur de 35 à 38 degrés cent., 

 cfuelques heures après il rencontre, sur le sommet de l'Olympe, 

 une température de 5 à 8 degrés seulement. Entre ces deux 

 extrêmes, on trouve superposés les différents climats dont chacun 

 favorise une végétation spéciale, et le passage d'un climat à l'autre 

 se fait c{uelc|uefois très-brusquement. 



Cependant ce panorama magique a un défiiut digne d'attention. 

 Comme tout ce qui est beau sur terre dure peu, cette végétation 

 splendide s'éteint connue un éclair, et le botaniste qui compte re- 

 cueillir à son retour dans une localité une plante qu'il a vue en 

 fleur trois ou quatre jours auparavant, la reverra avec étonne- 

 ment en fruit ; qu'il retarde davantage, et il en retrouvera à peine 

 les traces. La rapidité avec laquelle passe et défleurit la végétation 

 greccfue est, sans doute, le résultat de la grande chaleur et des vents 

 qui facilitent la fécondation ; mais je crois qu'elle peut être aussi 

 attribuée à une tendance naturelle de la vie de ces végétaux, c'est- 

 à-dire à une fugacité propre à ces espèces. 



En général, la végétation de la Grèce se développe, hors quelques 

 petites exceptions, à deux courtes époques : pour les plantes des 

 plaines et du littoral, depuis le mois de mars jusqu'à la fin de mai, 

 et pour les plantes des montagnes, depuis le mois de juin jusqu'au 

 15 août. 



Passé le mois de mai, dans les plaines, tout est brûlé par un soleil 

 ardent, partout règne une sécheresse affreuse, et le botaniste étran- 

 ger, ignorant qu'il foule aux pieds les germes d'une riche végéta- 

 tion, peut avec raison maudire le pays. De même, sur les montagnes, 

 passé le 15 août, c'est-à-dire après les premières pluies, on ne trouve 

 plus que des plantes en pleine fructification ou quelques plantes 

 d'automne, telles que des Colchiques et des Crocus. Cependant, 

 entre ces deux saisons, quelques vallons privilégiés, situés dans une 

 région moyenne, servent de transition entre la sécheresse estivale 

 des plaines et le printemps tardif des montagnes. 



Indépendamment de tout ce que je viens d'exposer, il existe en- 

 core d'autres différences frappantes entre la végétation grecque et 

 celle du reste de l'Europe. 1" Dans notre flore, nous avons un grand 

 nombre de plantes épineuses, notamment dans les genres Euphor- 

 bia, Bhamnus, Poterium., Verbctscum. 2° Il est rare de rencontrer 

 en Grèce des bois composés d'un grand nombre d'espèces d'arbres, 

 comme il arrive souvent en Europe. Si cela arrive chez nous, ce 



