86 CONGRÈS INTERNATIONAL DE BOTANIQUE. 



Une des causes plus fréquentes qu'on ne le pense cle la des- 

 truction des plantes qui ont subi l'empoisonnement au sublimé, est 

 la transition de température qu'elles sont à môme d'éprouver, ou 

 le passage de la sécheresse à l'humidité et réciproquement. Or, le 

 bichlorurc de mercure, comme la plupart des composés de ce métal, 

 est susceptible de se transformer ou de se volatiliser ; nous lisons dans 

 le Traité de Chimie de MM. Pelouze et Fremy : « Tous les sels de 

 mercure sont volatils ou décomposables par une chaleur modérée ; » 

 puis ailleurs : « Le protochlorure de mercure est volatil, mais beau- 

 coup moins que le bichlorure. » 



Déjà, en 1852, M. Cloëz, chimiste dont le nom fait autorité, 

 nous avait engagé à ajouter à la solution de sublimé une certaine 

 quantité de sel ammoniac (chlorhydrate d'ammoniaque). 



Un paquet de plantes diverses fut consacré à cette épreuve et 

 placé ensuite dans un milieu fort compromettant avec des plantes 

 de jardin et d'autres non empoisonnées; au bout de douze ans, les 

 plantes d'épreuve étaient intactes quand les autres étaient presque 

 toutes endommagées. Le sel ammoniac, d'une saveur styptique très- 

 prononcée, et l'âcreté horrible du sublimé seraient déjà des garanties 

 de protection, si ces deux sels mis en contact ne formaient une com- 

 binaison, qui, en pénétrant mieux les tissus, donne de la stabilité au 

 bichlorure de mercure. Les proportions qui paraissent le plus con- 

 venables à M. Cloëz sont les suivantes : 



Bicliloruro de mercure pulvérisé 72 grammes. 



Clilorhyilrale d'ammoniaque pulvérisé 28 



Alcool ordinaire 2 litres 1/2. 



Il est inutile de dire qu'on pourrait équilibrer ces chiffres en ra- 

 menant la quantité de sublimé à 70 grammes et celle de sel ammo- 

 niac à 30 grammes. 



Les plantes d'épreuve dont il est parlé plus haut avaient été im- 

 mergées dans une solution beaucoup moins concentrée que celle-ci, et 

 des essais comparatifs répétés apprendraient peut-être jusqu'à quel 

 point on peut varier les doses. 



Une opinion qui ne nous paraît pas solidement fondée, est celle de 

 l'avantage que certains botanistes reconnaîtraient d'employer de 

 l'alcool à un degré fort élevé, comme pénétrant mieux les plantes 

 qu'on y plongerait et s'évaporant plus promptement. Personne 

 n'ignore qu'en immergeant dans l'alcool concentré des fruits ou des 



