POISSON. — PRÉSERVATION DES COLLECTIONS BOTANIQUES. 87 



matières molles, des pièces anatoraiques, des Champignons, etc., 

 puis les exposant à l'air, la partie superficielle au moins se contracte, 

 durcit et devient souvent friable ; conséquemment, il doit en être de 

 même pour des rameaux de fleurs ou de feuilles qui, en raison de 

 leur peu d'épaisseur et de leur perméabilité, sont soumis au même 

 phénomène, quoique l'échantillon passe assez rapidement dans le 

 liquide, et la friabilité des échantillons d'herbiers est trop connue 

 des botanistes. 



Enfin il est notoire que la verdeur de beaucoup de plantes sèches 

 fraîchement recueillies, et qui ne perdent nullement d'intérêt h la 

 conserver, disparaît très-souvent après l'empoisonnement, si surtout 

 on a le tort de laisser trop longtemps les échantillons dans les cous- 

 sins de papier buvard destiné à les essorer. Nous pensons donc que 

 l'alcool affaibli et ramené de 85 degrés centésimaux à 65 degrés par 

 exemple, donnerait un liquide tout aussi pénétrant qu'on pourrait 

 le désirer, si toutefois la plante qu'on y abandonne n'est pas enduite 

 d'une matière gommeuse, d'une pruinosité, ou ne recèle pas de ma- 

 tières insolubles ou impénétrables par l'alcool. 



Les procédés mis en usage depuis quelques années par plusieurs 

 botanistes, d'air satuj'é de sulfure de carbone, de benzine ou d'acide 

 phénique, sont d'excellents moyens à opposer aux insectes, mais qui 

 sont transitoires ; le sulfure de carbone est le plus énergique de ces 

 agents, car rien de ce qui vit ne peut supporter ses vapeurs concen- 

 trées; mais il n'est pas suffisamment prouvé que les œufs et même 

 toutes les larves soient détruits par ce gaz, à moins qu'on ne répète 

 sans cesse l'opération, ce qui ne paraît guère praticable pour un 

 herbier considérable. 



Quant à la benzine et à l'acide phénique, qui devrait être choisi de 

 préférence à cause de son odeur plus pénétrante et de sa volatilité 

 moins rapide , ce ne seront jamais que des palliatifs excellents pour 

 éloigner les insectes à l'état parfait, mais qui devront être sans cesse 

 renouvelés. Ces moyens de conservation peuvent être suffisants pour 

 un petit herbier contenu dans quelques meubles bien clos, mais seront 

 insuffisants pour des collections importantes. Pour ce qui est de la 

 répugnance que certaines personnes éprouveraient pour les odeurs 

 désagréables que répandent les produits susnommés, on comprendra 

 que c'est une considération toute personnelle qui doit guider le 

 naturaliste dans son choix. 



