SGHULTZ-SCHULTZENSTEIN. — ANAPHYTOSE. 103 



attribue à la feuille l'importance de l'embryon, et même une impor- 

 tance supérieure, puisque l'embryon est constitué par des feuilles. 

 Telle est, en substance, la théorie de la métamorphose. Malgré l'ex- 

 tension considérable qu'elle a prise, elle tient cependant à des suppo- 

 sitions erronées, et ne se soutient pas devant des objections morpfco- 

 logiques ettaxonomiques, dont les plus importantes sont les suivantes: 

 1° Si la feuille était la forme-type, de laquelle dussent sortir 

 toutes les plantes et les parties des plantes, il n'y aurait ni plante ni 

 partie de plante qui ne provînt d'une feuille. Au contraire, nous 

 voyons plusieurs parties de plantes, comme les racines, et beaucoup 

 de plantes, comme les Champignons, les Conferves, se développer 

 sans qu'il y ait eu formation antérieure de feuille. Il existe même 

 des plantes complètement dépourvues de feuilles qui, néanmoins, 

 portent des fleurs et des fruits; d'autres, comme les Mousses, les 

 Fougères, émettent d'abord des axes qui, plus tard, se garnissent de 

 feuillage. De tout cela, il ressort que les feuilles ne sont pas une 

 partie commune et nécessaire d'où dépendent la vie et la forma- 

 tion des plantes. 



2° Avant que l'on voulût expliquer par la feuille toutes les autres 

 parties de la plante, il fallait expliquer la nature ou la formation de 

 la feuille elle-même, et en faire comprendre le développement. La 

 théorie de Gœthe prétend tout nous expliquer à l'aide d'un élément 

 qui n'est lui-même ni expliqué, ni déterminé, et dont l'explication 

 est précisément la grande énigme de la botanique. 



3° Dans cette théorie, la feuille demeure à Tétat de conception 

 abstraite, d'élément mécanique ; la métamorphose de la feuille ne 

 peut donc être qu'une transformation mécanique, abstraite, mathé- 

 matique pour ainsi dire ; l'explication de l'évolution végétale se ré- 

 duit à des formules vides. Or ce prétendu élément simple est en 

 réalité un objet très-complexe, dont la complexité dérive de l'appli- 

 cation de deux lois, l'articulation et la ramification. 



li° En réduisant à la feuille les différentes parties du végétal, on 

 les identifie dans ce qu'elles ont d'essentiel, ce qui contredit com- 

 plètement la variété de leurs fonctions. Cette observation s'applique 

 surtout à la floraison et à la formation sexuelle de l'embryon. On 

 sait combien les fleurs et les fruits peuvent varier, surtout dans les 

 plantes cultivées, sans qu'il y ait de variations correspondantes 

 dans les feuilles. La formation des hybrides témoigne aussi contre 

 la prépondérance attribuée à la feuille. 



