110 CONGRÈS INTERNATIONAL DE BOTANIQUE. 



formation d'un ou de plusieurs niérithalles qui sont autant de nou- 

 veaux articles. Les articles ne manquent pas non plus dans les au- 

 tres parties de la plante, la feuille ou la racine. La séparation qui 

 s'eflectue d'elle-même à certaines périodes, suivie de la chute des 

 parties terminales, feuilles, fleurs, fruits ou racines, prouve claire- 

 ment l'existence d'articles isolés organiquement les uns des autres. 

 Dans les feuilles ramifiées des Légumineuses, des Ombellifères 

 [Atliamanta, Oreoseliniim)^ l'articulation est aussi fortement mar- 

 quée par des nœuds que dans les tiges ; mais les feuilles simples 

 oll'rcnt elles-mêmes {CratœcjUs Oxyacantlia) des articles formés 

 par les nervures. 11 en est de même chez les Arthrophijllum^ les 

 Citrus, etc. 



Ces articulations existent à tous les étages du végétal, aux points 

 de séparation des organes de divers ordres, entre les racines et le 

 tronc au niveau du collet, entre le rhizome et la tige annuelle qui 

 en sort (/rzs, Convallaria) , entre les racines et les bulbes, entre la 

 tige et le pétiole, entre le pétiole et la feuille, entre les pédoncules 

 et les fleurs ou les fruits, entre le réceptacle floral et les organes 

 qui en naissent, entre le placenta et les semences. 



Les nœuds qui témoignent la place d'une articulation, et qu'on 

 connaît surtout sur la tige, sont exprimés dans le fruit par les su- 

 tures des carpelles. La signification des nœuds a été obscurcie par 

 l'assimilation des nœuds des plantes aux jointures des animaux, 

 assimilation amenée surtout par M. Du Mortier; c'est à cause de 

 cette interprétation erronée que de Gandolle dut déterminer l'arti- 

 cidalion comme caractérisée par la cessation naturelle de l'adhé- 

 rence organique, et par la spontanéité de la séparation des parties 

 voisines. D'après cette théorie, les parties qui ne se séparaient pas 

 ainsi n'avaient ni articulation ni nœud. Il est facile de reconnaître 

 combien cette opinion est fausse : les étamines, les pétales et les 

 sépales ne sont pas caduques dans toutes les plantes, mais souvent 

 persistants bien qu'ils soient articulés sur le réceptacle ; les feuilles, 

 qui sont partout unies à la tige par des nœuds, restent souvent fixées 

 ti celte tige après la mort de l'ensemble ; le pétiole même ne s'en 

 détache pas toujours, bien que la nature de l'articulation soit la 

 même chez lui, qu'il s'en sépare ou non ; les sutui'cs transversales ou 

 longitudinales qui unissent les dilférentcs parties du fruit ne se divi- 

 sent pas toujours à la maturité (noix, baies, légumes de beaucoup 

 de Mimosa^ Enarthrocarpus, etc.). 11 ne faut donc pas croire que 



