ir>0 CONGRÈS INTERNATIONAL DE ROTANIQUE. 



pératiire brûlante de la plupart de ses vallées méridionales ; c'est la 

 diversito' des terrains qui se montrent t\ sa surface, et conséquemment 

 la variété do ses productions végétales. 



Ainsi, le Mézenc s'élève à près de 1800 mètres au-dessus du ni- 

 veau de la nier; le (îerhier-de-Joncsà 1500 mètres; un grand nombre 

 d'autres sommets atteignent de UOO à 1500 mètres, et les plateaux 

 des trois chaînes granitiques du Tanargue, des Boutières et du 

 ('oiron (jusqu';\ (lourdon) conservent ime altitude qui varie enti-e 

 1200 v.\ 1500 mètres. La région des Hêtres et celle des Sapins sont 

 donc largement représentées sur notre sol; aussi retrouve-t-on, au 

 milieu de ses rochers abruptes, de ses riches forêts et de ses vastes 

 pâturages, presque tout ce qui peut être observé dans la chaîne des 

 (lévennes et une grande partie des espèces qui constituent la végé- 

 tation alpestre. 



Au nord-ouest, le département touche, par les versants occiden- 

 taux de la chaîne du iVIézenc et par la vallée supérieure de la Loire, 

 à la région qu'on appelle le plateau central de la France. La llore de 

 ce vaste bassin arrive donc jusqu'à nos portes et pénètre même chez 

 nous, entre le IJéage et le mont Gerbier. Et à quelques pas de là, les 

 plateaux basaltiques du Coiron, qui conservent encore, autour de 

 Pi-ivas, une élévation de 7 à 800 mètres, s'abaissent peu à peu vers 

 le Rhône en changeant de nature et se transforment en coteaux cal- 

 caires, dont les pentes inclinées vers le sud et rendues arides par un 

 soleil brûlant reproduisent ou rappellent la nature la ])lus méri- 

 dionale. De même, les vallées étroites et escarpées qui prennent 

 naissance dans toutes les déchirures de ces chaînes, qui s'ouvrent 

 vers le midi avec un sol dont l'élévation n'excède plus 70 à 100 mè- 

 tres, et demeurent conséquemment toujours à l'abri des vents froids, 

 donnent accès, du côté du Gard et jusqu'au pied des monts, au cli- 

 mntet aux productions de la région méditerranéenne; tandis (|ue de 

 l'autre côté de la chaîne à la([uclle est adossée la partie sud de l' Ar- 

 dèche, l'arrondissement de Tournon voit naître sur ses pentes sep- 

 tentrionales et dans ses vallées, une fraîche et Inxiiiiante végétation 

 qui entretient partout un brillant tapis de verdure oi de fleurs. — 

 Lnlin, du côté de l'est, la grande vallée du Rhône sert de voie facile 

 à cette uiéinc nature méridionale et à celle des parties supé- 

 lieures du bassin, qui, marchant toutes deux en sens inverse, vie)i- 

 nent pour ainsi dire s'y donner la main ou s'y croiser en face de 

 l'Ardèche. 



