EUG. FOURNIER. —NOMS ANCIENS DU CYPRÈS. 167 



chez les anciens comme chez les modernes, prouveraient au besoin 

 que le végétal et sa fleur ont été dénommés d'une manière identique. 

 On a conjecturé indifféremment, comme racine do xvTrapos, l'hé- 

 breu iDi [kopher) ou ")D3 {gopher) . M. Renan, dans son Histoire 

 comparée des langues sémitiques, adopte cette dernière forme. La 

 différence, il est vrai, est faible, puisque cet adoucissement d'une 

 gutturale se rencontre fréquemment dans différents dialectes sémi- 

 tiques. Cependant je crois que npi [gopher] doit être mis hors de 

 cause. En effet, non-seulement la gutturale correspond moins exac- 

 tement à celle du terme grec, mais encore npj {gopher) ne paraît 

 qu'une-fois dans la Bible, comme le nom de l'arbre dont Noé dut se 

 servir pour construire l'arche, et n'est peut-être même pas un nom 

 d'arbre, puisque les Septante l'ont traduit par ^JXa -rsTpaycova 

 {ligna quadranguki) , et qu'un commentateur distingué, Hiller 

 {Hierophyticon, p. 37G) , fait remarquer qu'en intervertissant l'ordre 

 des deux dernières lettres hébraïques du mot gopher on obtient 

 goreph, participe passé qui a le sens de dedolatus. Eu outre, il est à 

 remarquer que tous les dérivés de la racine nD3 (kfu) en hébreu 

 comme dans les dialectes arabes, désignent des substances de na- 

 ture bitumeuse ou résineuse, comme j.iî {qiffer), bitume, ^À:S» 



{quouffre) , goudron avec lequel on calfate les navires, ,oli=) 

 {qunfour), camphre, etc. De plus, le nom d'une auti-e plante, bien 

 différente du Cyprès et en général des Conifères, mais balsamique 

 et odoriférante comme eux, a été tiré de la même racine, celui du 

 iDi {kopher) , xvnpos des Grecs, Cypros des latins, aujourd'hui 

 nommé encore «wiSs {kofreh) dans un dialecte de la Nubie, d'n.prè? 



Delile, le Henné (U==-) des Arabes, Lawsonia alba Lam. des Dota- 

 nistes, arbuste connu dès la plus haute antiquité pour ses divers 

 usages (1) , notamment dans la teinture et dans la pharmacie. Il en 



(1) Ses fleurs étaient employées contre la migraine: Tt) Si avOos èTrnrXoicrOèv tw 

 Ij.evoJ-iva) XsTov fJiST' Ô^ovs, ■)(.s<poi\akyia.€ 'Càvsi (Dioscoride, l. c). C'est proba- 

 idpment pour celle raison que l'on s'en couronnait la tète penriaiit 1ns repas, bien que 

 Plutarque {Synipos. lib. m, 1) explique autrement cet usage : TÙ Zè rfjs uv'tTpov 

 âvOos... eU viivov âXvnov inâysi roiis 'aenoJKÔTas. — KuTrpot/ ài't'o? est rcmlu 

 d;ins la tradiiction de Ricard, par la fleur du Soucliel, comme s'il y avait uvrvslpOD 

 dans le texte grec. Le Somiiol de la Grèce (Cyperu^ oHvnris Tari;\-Tiizz.) est une plante 

 dont la racine est on elTet aromatique, mais dont la fleur est peu apparente, et dé- 

 pourvue de parfum. 



