16S CONGRES INTERNATIONAL DE BOTANIQUE. 



est parlé au Cantique des caiitiques, I, v. \h, et IV, v. 13; et 

 comme la détermination botanique du Cypros que je regarde comme 

 certaine a été contredite par quelques auteurs (1), je suis heureux 

 d'ajouter que mon opinion est partagée par M. l'abbé Barges. C'était 

 la môme plante qui servait jadis d'aromate en Egypte pour embaumer 

 les momies, et dont l'extrait est employé de nos jours dans l'Orient 

 musulman pour teindre les ongles en rouge. En résumé, tout con- 

 court cl démontrer que xvTrapos, comme xuirpos, signifie végétal 

 résineux. 



Si je ne craignais d'allonger cette note, ce" serait ici le cas d'in- 

 sister sur l'origine d'un des noms de Vénus, Cypris, qui était adorée 

 sous la forme d'un Cyprès [voy. Lajard, /. c. {"!)]. Il y aurait lieu 

 aussi de rechercher si l'on ne doit pas rattacher à la même étymo- 



(1) Je désigne ici MM. Ungcr et Kolscliy, qui, dans un ouvrage récent, intitulé : Dio 

 Inscl Cypern, ont altiibué au Cistus creticus le nom de Cypros. Tout est contre ce 

 sentiment. Le Cistus crcUcus fournissait, il est vrai, un parfum, le ladanum ; mais la 

 plante qui le donnait était appelée l-n-^x par les naturalisle-> grecs, ainsi que nous l'ap- 

 prend Pline, Uist. na!. lib. xii, c. 37. Le passage où Dioscoride décrit le Cypros 

 (c. cxxiv) contient des détails qui s'opposent absolument à cette interprétation, qui 

 ferait sourire un botaniste. Les détails pharmaceuliques qu'il donne s'appliiiuent par- 

 faitement au Henné, et il a soin d'indiquer que la plante est tirée des côtes de Syrie; en 

 effet, elle n'a jamais été que cultivée dans l'ile de Chypre, où aujourd'hui ou en trouve 

 à peine quelques pieds dans les jardins. Il est assez curieux d'ajouter ici que le Cypros 

 a été ra[iproclié par IMine du Troène ou Liguslitim, avec lequel le Henné a en effet 

 assez d'analogie extérieure, pour que Prosper Al;iiii, qui avait le coup d'œil d'un natu- 

 raliste, l'ait nommé /,(g'«s(;uin vifirum in llisl. A-1g. natur. lib. il, cap. V, p. 125, et 

 De pUuU. exot. cap. ii, p. Ibd. Pline, après avoir décrit \c Cypros, ajoute {Uist. nat. 

 lib. XII, cap. 51) : « Quidam banc esse dicuiit arborem ([iia"' in Italia Lij:;ustrum vocelur ; » 

 et plus loin (lib. XXIV, c. 45), insistant sur les propriétés médicinales du Cypros, il dit 

 encore : « Ligustrum, si eadem est quaî in Oriente Cypros » (d'apios les meilleures édi- 

 tions) . Galion {De shnpl. mcdic. lib. vu) s'exprime ainsi: « ('.yi)ri seu Ligustri folia. » 

 Celle identificatinn erronée explique divers passages jusqu'ici peu inlelli;,'ibles des 

 auteurs lalins, où le mot lAcjmlrum désigne une plante balsamique et odoriférante qui 

 n'est autre que le Henné, notamment le passage suivant de Columelle (lib. X, v. 3u0 à 

 302) ; 



c Fer colalhis Violam, cl nigro permixta Ligustro 



I) Ralsama cum Casia nccicus, croccosque corymbos, 



» Sparge mero lîaccbi ; nam Hacchus condit odoies. » 



Ces considérations expliquent surabondamment l'erreur où sont tombés les lexico- 

 graphes qui traduisent Cypros par Troëne, et Cyprinum par huile do Troène, erreur 

 dont aurait dû préserver la lecture de P.elju (obs. M, c. 5/i). 



(2) L'hy[)olhèsc étymologique i)roposée par M. Lajard est assez probable pour que 

 l'on sourie en lisant dans le l'ioni mytholofjica de Dicrbach (p. 5) que si les (lèches de 

 l'Amour étaient en bois de Cyprès, c'est parce que peu de llèches ont causé plus de deuils 

 ei lie regrets que celles du jeune dieu. Sur les faces d'un autcd iialmyiénien observé à 

 Rome, où Rotlari {Mus. capilol. t. iv, pp. 77-.SG) conjecture qu'd avait été apporté 

 par l'empereur Aurèlien, autel que M. Lajard a décrit avec le plus grand soin, on ob- 

 serve un grand Cyprès pyramidal, chargé de ses fruits globuleux, des flancs duquel 

 n:iit rAin"ur, 



