EUG. FOURNIER. —NOMS ANCIENS DU CYPRÈS. 169 



logie le nom de l'île de Chypre, où abondent et surtout abondaient 

 les Cyprès dans l'antiquité (Virg. Géorg. II, 8/i), et où était parti- 

 culièrement adorée la déesse Cypris. Cari Ritter [Die Erdkwule , 

 XII, pp. 577, 578) a pensé que Chypre signifie l'Ile des Cyprès. 

 Il est certain que les Phéniciens, qui la peuplèrent de bonne heure, 

 durent en tirer des bois pour leurs constructions navales, et l'on sait 

 d'autre part qu'avant leur établissement à Chypre cette île portait 

 d'autres noms (Isocrate, Éloge cVÉvagoras, et PUne, /. c, V, 35). 

 D'ailleurs Hérodote (I, 105) et Pausanias (I, 1/i, G) attestent que 

 les Phéniciens ont importé à Chypre le culte de Vénus. Ce peu de 

 mots suffit pour infirmer les conjectures qui dérivent le nom du 

 Cyprès de celui de l'île de Chypre (Ali Bei, Travels, etc. I, 265). 



Nous venons d'examiner la racine qui a fourni le nom du Cyprès 

 dans les pays aujourd'hui chrétiens. Il est remarquable que ce ne soit 

 pas la môme racine qui ait servi à dénommer le même arbre dans les 

 langues sémitiques. D'après Ursinus [Arboretum bibliciim, p. 128), 

 ce terme est n^i^n {thirzah), arbre d'une longue durée, odorant, 

 avec lequel on construisait les images des divinités (Ésaï, cap. hk, 

 V. IZi). Si, comme on l'a soutenu, les thyrses des Bacchantes étaient 

 en bois de Cyprès, on aurait dans le grec S-i^po-o? la transcription 

 du terme hébraïque et la confirmation du sens qui lui est attribué ici. 



11 existe dans A.vicenne un terme Scerbin, Serbin ou Xerbin dont 

 il dit (éd. lat. Venet. 1795, II, p. hOO , cap. 675) : et hiec 

 quidem arbor est de génère Pini, et habet fructum similem fructui 

 cupressi, sed est minor eo, etc. Le sens de ce terme a été discuté 

 par les commentateurs; il me semble qu'il est indubitablement fixé 

 par le terme arabe actuel : ^^^ [serou^ serv), qui a passé sous une 



forme légèrement altérée en persan et en turc, et qui désigne le 

 Cyprès (1) . En ellet, d'après M. Kotschy [Der Libanon und seine 

 Alpenflora, in Verhandlungen der K. K. zool.-bot. Gesellscliaft 

 in Wien, 1866, pp. 733-768), le Cupressus horizontalis se nomme 

 en Syrie Scherebin, et le Cupressus pgrmnidalis, Scherebin aali. 



Comme t^ym signifie également prince, majesté et élévation de ter- 

 rain, c'est évidemment à la racine hébraïque Tiy (sr) qu'il faut 

 rattacher ce terme. 



Si ces interprétations sont exactes, elles font rejeter l'opinion de 



(1) La slalion persane où sont plantés des Cyprès près de Scliiraz, porte le nom de 

 Semîfan, le jardin des Cyprès. 



