EUG. FOURNIER. — NOMS ANCIENS DU CYPRÈS. 171 



plus haut du terme arabe serv, qui signifie en même temps Cyprès 

 et majesté. 



Enfin l'hébreu O'^ninD {berôtJdm)^ qui désigne le Cyprès d'après 

 certains traducteurs des Écritures, n'a probablement pas ce sens. 

 C'est sans doute l'arbre nommé ^pdQv par les Grecs, et que 

 Dioscoride (chap. civ) et Pline (lib. XXIV, c. Cl) nous disent 

 être \herba sablna des Romains. Dioscoride en distingue deux 

 espèces : l'une est assez caractérisée dans son texte, par son aspect 

 et ses propriétés, pour être rapportée à la Sabine, Juniperus 

 Sabina. L'autre, qui n'en diffère que par les feuilles, et qui est em- 

 ployée, selon l'auteur grec, aux mômes usages, est peut-être 

 une espèce du même genre. D'ailleurs le terme hébreu que nous 

 étudions ne paraît qu'une fois dans la Bible (Cant. i, 17), pour 

 désigner le bois qui formait les lambris. Quand le psalmiste veut 

 désigner les grands arbres du Liban (Ezéchiel, c. 31, v. 8; Esaï, 

 c. 37, V. 24; c. 1/1, V. 8; Zach. c. 11, v. 2), il se sçrt de l'expres- 

 sion tyi~i3 [berôsch). Les deux pourraient être assimilées, en rap- 

 pelant combien est fréquente la conversion du ly en n dans certains 

 dialectes sémitiques ; Aben-Esra n'y a pas manqué ; mais on ne 

 peut admettre, vu le sens des passages cités, que ly^ia ait désigné 

 un arbre tronqué et bas de formes comme le Juniperus Sabi?ia. 

 Sans doute ce n'est pas le Cèdre, comme l'a cru Olaûs Celsius 

 [Hierobotanicon, p. 7/i), rectifié sur ce point par Trew {Apologia 

 et mantissa observationis de Cedro Libani)^ et Loiseleur-Deslong- 

 champs [Histoire du Cèdre du Liban). Il est probable que le terme 

 hébreu désigne le Sapin. Il a été généralement traduit par Abies 

 dans la Vulgate. Il est mis en parallèle avec le Cèdre par le psalmiste; 

 et cela convient mieux au Sapin, pour sa taille et pour son port, 

 qu'au Cyprès. Ce qui empêche d'acquérir ici une certitude philo- 

 logique, c'est qu'on ne retrouve pas de dérivé de berûscli dans les 

 dialectes arabes. Cependant, d'après Ursinus [Arboretiim biblicum^ 

 p. 270), les Sapins sont nommés dans le Thargum Uerazin. 



Les termes qui nous restent à examiner témoignent combien la 

 longévité du Cyprès avait frappé les populations anciennes. En bas- 

 breton, d'après M. Lajard, cet arbre est nommé hivi ou ivi. C'est 

 le mot qui dans plusieurs langues européennes a passé à l'If, en 

 vieux français euues, ancien allemand Iwa, qu'il faut rapprocher 

 du latin œvum et du grec aîoiv. Rien n'est plus naturel que de tirer 



