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rieure. L'année suivante, sur les branches ainsi tronquées poussent de 

 nouveaux bourgeons ; on les coupe pour les vendre sous le nom de 

 Cât Methani on de seconde année; c'est le plus estimé. L'arbre se re- 

 pose ensuite pendant trois autres années après lesquelles on recommence 

 de nouveau la taille (i). > 



Ou sait que les feuilles et les jeunes pousses de la plante sont em- 

 ployées comme masticatoire. Elles ont des propriétés stimulantes com- 

 parables à celles de la coca du Pérou et passent pour produire, à haute 

 dose, une ivresse légère et joyeuse. Leur saveur, faiblement amère et as- 

 tringente, semble indiquer la présence d'une quantité notable de tannin. 

 La mastication du Qât procure aux Arabes une insomnie agréable et 

 un passe-temps pendant les heures chaudes du jour. Ils y trouvent aussi 

 un aliment d'épargne qui leur permet, par son action de ralentissement 

 sur les échanges nutritifs, d'accomplir de longues marches ou des tra- 

 vaux pénibles en ne prenant qu'une minime quantité de nourriture. 



Généralement ignoré dans le Hedjaz et à Djeddah même, l'usage 

 du Qât est devenu, au contraire, une habitude, presque un besoin, 

 pour les habitants du Yemen et du Hadhraraaut, qui en font une 

 énorme consommation. Aux veillées mortuaires, dans les fêtes et les 

 cérémonies célébrées à l'occasion de la naissance, de la circoncision 

 ou du mariage, le Qât est toujours libéralement distribué aux invités. 

 De nombreuses caravanes chargées de cette marchandise presque aussi 

 précieuse que le thé, arrivent journellement de l'intérieur sur la côte. 

 La seule ville d'Aden en reçoit chaque année plus de mille charges de 

 chameau. Une charge consiste en un certain nombre de paquets fusi- 

 formes, contenant chacun une quarantaine de rameaux feuilles, forte- 

 ment pressés et enveloppés d'un fourreau de folioles de palmier tressées 

 avec soin, qui les préserve de la dessication. La valeur d'un de ces 

 paquets sur les marchés du littoral varie de o fr. 60 à o fr. 80. 



* — Celastrus Senegalensis. Lam. Dict. I, 661. C. decolor 



Delile, Voy. Meroë 100, t. LXIV. — C. obovaius Hochst ex Hb. 

 Schimp. Abyss. 



In vallibus prope Hodjeilah ; ait. 500-600 m. (Exs. n^" 108? 

 et 141!). 



* — C. arbutifolius Hochst. Hb. Schimp. Abyss. Sect. II, n" 832. 



In saxosis, prope Attâra; ait. 1900 m. (Exs. n° 398). — Ad saxa 



I. Botta. Notice sur un voyage dans l'Arabie heureuse. \n Archives du Mu 

 Stum, tome II, p. 71. 



