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de nos savants contemporains, la science du globe ter- 

 restre, quand on désire le scruter comme il mérite de l'être, 

 échappe à l'appréciation de la société même qu'on est con- 

 venu d'appeler la société d'élite. Les sciences physiques et 

 chimiques dont naguère encore il était permis de suivre les 

 perfectionnements annuels dans les rapports des Cuvier, 

 des Berzélius ou des Arago,' soumettent leur langage à des 

 termes et à des formules qui de jour en jour en restreignent 

 l'intelligence. Les sciences de la vie , celle de l'organisation 

 de l'homme, de l'inventaire de la nature, de la connais- 

 sance individuelle de chaque être créé, de sa structure et 

 du jeu de ses fonctions, toutes ces sciences sont accompa- 

 gnées, en vertu même de leurs progrès, du cortège ef- 

 frayant d'un dictionnaire qui compte des milliers de mots 

 techniques et d'un formulaire hérissé d'annotations sans 

 nombre qui renferment l'entente de ces connaissances dans 

 un cercle d'adeptes. Les sciences, pour se faire comprendre 

 de la foule, doivent s'appauvrir et se masquer, tandis que 

 les lettres et les beaux-arts , pour enlever de justes et lé- 

 gitimes hommages, n'ont qu'à se parer de leurs perfec- 

 tions. Ils n'ont qu'à paraître pour exciter de justes applau- 

 dissements , tandis que les perfections de la science , pour 

 être appréciées dignement, exigent le silence du cabinet 

 et l'isolement de l'esprit. 



Nous osons. Messieurs, vous demander de nous tenir 

 compte de ces difficultés de position, alors que les suffrages 

 de nos honorables collègues nous ont appelé à prendre la 

 parole dans cette séance publique, et si nous n'avions pas 

 eu foi en votre bienveillance, nous eussions décliné cet 

 honneur que tant d'autres, plus que nous, avaient le droit 

 de revendiquer. 



En l'acceptant, nous ne nous sommes pas dissimulé que 



