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Varron, Val Hulthem, DeSmet, etc., que la Belgique ne 

 produisait, avant l'invasion des Romains, aucun fruit 

 proprement dit, et entre autres, en citant Varron, sur 

 l'avis duquel nos historiens se sont appuyés, ni raisins, ni 

 olives, ni poimnes. En ce qui regarde la vigne et Y olivier, 

 il y a certitude; mais quant au pommier, les Belges ont 

 été calomniés. Bien adroit sera celui qui découvrira la 

 première patrie au pomjnicr , car on sait que ce n'est que 

 par une pure convention de peintres, et encore est-elle 

 postérieure au temps de la renaissance, que le pommier 

 figure dans le paradis terrestre comme l'arbre du bien et 

 du mal. Les Italiens ont fait de cet arbre un figuier, les 

 Arabes un tabernémonlane , et les Flamands, lors de la dé- 

 couverte de l'Amérique, un bananier. Pour en revenir au 

 pommier, dont la patrie est inconnue, c'est l'arbre à fruit 

 et à cidre qui étend sa zone naturelle immédiatement après 

 la vigne et parallèlement à la zone de celle-ci et à la zone 

 de Volivier. Or, cette zone embrasse la Belgique tout entière. 

 Voilà où nous conduit l'étude de la géographie des plantes, 

 mais Pline est explicite. C'est à propos du pommier qu'il 

 rapporte qu'à Rome les horticulteurs qui créaient des 

 pommes, donnaient leur propre nom à ces fruits; absolu- 

 ment comme feu notre collègue Van Mons, de pomolo- 

 gique mémoire, faisait exposer les poires Poiteau, Aren- 

 berg, Diel , Quelelet, ou les Cuisses-iMadame-Princesse- 

 Marianne, et autres. Il y avait à Rome les pommes Matins, 

 Gestius, Manlius, Scandius. Mais ce qui est tout aussi im- 

 portant pour l'histoire des plantes en Belgique, c'est que 

 le fameux naturaliste romain y parle non-seulement des 

 pommes belges, mais encore de l'art qui les a produites. 

 « Les spadonies des Belges, dit-il, n'ont point de pé- 

 pins, ce qui semble une castration. » Ces spadonies sont 



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