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que l'empire fut replanté du végétal sarmeiUeux , né au 

 mont Ararat. C'est sans doute vers cette époque qu'elle 

 pénétra en Belgique. L'empereur Julien signale les vigno- 

 bles de Paris au IV^ siècle , Ausone nous chante ceux do 

 la Moselle, et c'est très-probablement de Trêves que la 

 vigne descendit sur les bords de la Meuse, où, selon Wen- 

 delin, les lois saliques, revues par Clovis , auraient été 

 ordonnées. A coup sûr, les bords du Rhin ont reçu pos- 

 térieurement cette espèce utile qui , dans l'histoire de nos 

 plantes nationales, est destinée à rappeler une des belles 

 époques du moyen âge. 



Qui n'a pas, en se promenant sur les collines sablon- 

 neuses de la Belgique, heurté du pied une plante presque 

 sans tige, aux feuilles épineuses étendues en rosace sur le 

 sol, et portant au centre d'amples fleurs de chardon ? A cette 

 forme on ne soupçonnerait rien de noble ni de grand, et 

 cependant, l'histoire à la main , l'homme instruit voit s'éle- 

 ver hors de cet humble chardon la colossale image de Char- 

 lemagne. A peine l'histoire de la nature eut-elle ses com- 

 mentaires et ses annales, que déjà la tradition consacra le 

 nom du fils de Pépin dans ce végétal. « Les anciens Ro- 

 mains, disait notre immortel Clusiusen 1537, nommoient 

 cette plante spina alba ; maintenant on l'appelle Carlina 

 ou Carolina, à cause de Charlemaigne, empereur des Ro- 

 mains, auquel un ange monstra ce chardon, comme l'on 

 dit, quand son exercite fut surprins de soudaine maladie 

 ou peste. » En effet, dans une de ses expéditions contre les 

 Saxons, son armée succombait à une maladie de débilité , 

 Charles avait étudié la science des simples, son ange fut 

 son génie et les racines du chardon que la reconnaissance 

 des nations a depuis nommé la Carline, sauvèrent ses ar- 

 mées. Aussi l'empereur fut-il, dans ses Capilulaires, un 



