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 gaieté et l'esprit, depuis le mont Ararat jusqu'au chàtel 

 d'Argenteau, entre ces collines et le bassin du fleuve où la 

 richesse de la surface de la terre ne le cède pas à celle de 

 ses entrailles, et les forêts de la Prusse ou les cultures si 

 variées des bords de l'Alzette, de la Sure et de la Moselle, 

 viennent s'étager ces plateaux et ces chaînes de l'Ardenne 

 dont l'altitude moyenne de cinq à six cents mètres semble 

 défier l'agriculture de monter jusqu'à ces hauteurs et pa- 

 raît la rejeter dans les plaines qui s'inclinent vers l'Océan. 

 Tel est, en effet, l'aspect général de la Belgique agricole, 

 de ses limites et des États voisins. Un centre fécond et 

 riche, une circonférence stérile et pauvre; un milieu où 

 la suppression presque générale des jachères et de pressants 

 systèmes d'assolement amènent une végétation luxueuse, 

 variée et constante et des pourtours où l'uniformité des 

 plantes sauvages environne l'habitant jusqu'aux limites 

 d'un vaste horizon d'une monotonie désespérante et en- 

 nuyeuse; au centre la population et le bruit, à la périphérie 

 l'isolement et le silence. 



Et cependant, s'il est vrai que la culture du sol dépend 

 en premier lieu de sa constitution , est-ce dans le sens de 

 ce cercle d'infécondité actuelle qui entoure cette région 

 centrale si fertile , que le sol de la Belgique varie , et faut-il 

 désespérer d'amener les cultures sur ces trois cent mille 

 hectares qui gisent encore , comme un onzième maudit 

 de notre territoire, dans un abandon déplorable? Évidem- 

 ment non. Les lumineux travaux de nos savants confrères, 

 MM. d'Omalius d'Halloy et André Dumont, ont surabon- 

 damment prouvé que la variation géologique de notre pays 

 a lieu par une suite de bandes à peu près parallèles, dont 

 la direction la plus générale est de l'Est à l'Ouest, et s'il 

 est une circonstance qui doit faire heureusement augurer 



