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Le célèbre forestier de la Prusse, M. Julius Ralzeburg, 

 l'auteur du bel ouvrage sur les insectes qui ravagent les 

 bois : die Forst-Insecten, regrette (i) de ne pas avoir eu le 

 bonheur (ce sont ses expressions) d'observer ces insectes 

 à leur état de nature. Il reproduit à leur sujet les remar- 

 ques que M. Nicolai , forestier de Weslpbalie, fut à même 

 de lui communiquer. Ces circonstances nous portent à 

 entrer dans les détails qui n'ont pas été observés par les 

 rares auteurs originaux qui ont écrit sur ce singulier in- 

 secte. Un fait qui frappe toutes les personnes qui obser- 

 vent ces processions de chenilles, c'est leur instinct de 

 se suivre exactement l'une l'autre en ligne droite. La pre- 

 mière idée qui frappe presque tous les observateurs, pour 

 expliquer cet instinct de la ligne droite, c'est que la têle 

 de la seconde chenille se trouvant dans les poils qui ter- 

 minent le corps de la première, un des poils terminaux 

 serait saisi par la bouche de la chenille qui suit. M. Nico- 

 laï a déjà examiné cette question. Or, nous avons observé, 

 mes fils et moi, que ces insectes sont parfaitement libres; 

 seulement les poils terminaux du corps, qui sont fort longs, 

 forment une espèce de brosse ou de goupillon, dans lequel 

 les fds se dirigent obliquement et des deux côtés, par rap- 

 port à la tête qui y plonge, tête dont les deux faces laté- 

 rales sont ainsi frottées par les poils dans la marche 

 onduleuse de la procession. Ce contact latéral peut fort 

 bien contribuer à maintenir la chenille dans la direction 

 imprimée à la ligne par le général en chef, comme les rê- 

 nes latérales maintiennent un cheval dans la voie. 



Les personnes qui connaissent l'histoire de quelques 



(1) Tom. II, p. 121. 



