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fut élaboré, et le principe — rais en avant par les promoteurs au Con- 

 grès, — d'inviter les hommes compétents à rédiger des rapports prélimi- 

 naires sur les divers points de ce programme, fut approuvé par la 

 commission. 



C'est alors que celle-ci s'adressa au Gouvernement pour solliciter son 

 patronage. Il lui fut accordé. Le gouvernement nomma une commission 

 chargée de favoriser l'entreprise des organisateurs du Congrès et nous 

 fûmes heureux de voir M. le Ministre de l'agriculture accepter la pré- 

 sidence d'honneur. Notre œuvre acquit bientôt une importance que 

 jusque là, nous n'avions pas osé entrevoir. Les gouvernements étrangers 

 furent invités à envoyer des délégués au Congrès, les rapporteurs étran- 

 gers désignés par la Commission organisatrice reçurent, de notre gou- 

 vernement, une invitation officielle à nous honorer de leurs travaux; le 

 questionnaire que nous avions élaboré en vue d'une enquête sur la situa- 

 tion des études botaniques dans les principaux ' pays de l'Europe fut 

 envoyé aux gouvernements étrangers par voie diplomatique. Vous con- 

 naissez. Messieurs, les résultats que nous avons obtenus, grâce au puis- 

 sant concours du gouvernement. 



L'œuvre delà civilisation du Congo qui venait de recevoir une brillante 

 consécration, attira de bonne heure notre attention. Le questionnaire 

 spécial, rédigé en vue des études que les membres du Congrès pour- 

 raient utilement entreprendre sur la flore et les cultures du Congo, fut 

 accueilli favorablement par l'Association internationale africaine. Grâce 

 à son intervention, nous avons pu réunir quelques documents qui servi- 

 ront de point do départ à un travail scientifique appelé à rendre de 

 sérieux services à l'œuvre due à l'initiative de Sa Majesté Léopold II. 

 ' Le succès qui, dès le commencement, avait couronné tous les efforts 

 de la commission organisatrice, engagea ses membres à demander la 

 haute protection du Roi. Sa Majesté, Messieurs, a, dans maintes circon- 

 stances, témoigné de son Auguste sollicitude pour toutes les œuvres qui 

 peuvent contribuer à la renommée de son pays et au progrès de la 

 science. Le roi daigna accéder à notre demande. 



Dès ce jour la commission redoubla de zèle et les adhésions, les rapports 

 et les marques de sympathie lui arrivèrent de tous côtés. 



Permettez-moi de vous en rappeler deux : l'administration commu- 

 nale de la capitale du royaume et celle de la ville des fleurs, nous ont 

 fait connaître leur intention de souhaiter la bienvenue aux membres du 

 Congrès lors de l'excursion que ceux-ci feraient dans leurs villes 

 respectives. Faut-il vous signaler les nombreux corps savants et les 

 Sociétés botaniques et horticoles qui nous ont envoyé des délégués? Qu'il 

 me suffise de constater combien vous êtes accourus nombreux à notre 

 appel et quels résultats féconds pour la science et le commerce, vos 

 savantes discussions nous permettent d'entrevoir. 



