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autres ignorants et que notre désir de les instruire égale leur empresse- 

 ment à nous écouter. 



Trop longtemps on a fait de la science pour la science elle-même, 

 c'est-à-dire pour les privilégiés; il faut enfin utiliser cette science, la 

 vulgariser et la rendre accessible et aimable, si l'on veut que la science 

 devienne une lumière pour tous. 



Dans mon enfance, j'ai entendu un chimiste se révolter à l'idée que 

 j'émets. Etre savant et devenir industriel !... Avoir poussé l'analyse fort 

 loin et passer de longues nuits à étudier les eaux livrées aux chaudières, 

 à la teinture, au dégraissage de la laine et même les résidus impurs des 



usines! Il s'écriait à tout instant: < Matérialiser la science !... » 



L'avenir de l'industrie et des découvertes admirables étaient là pourtant. 

 Je le dis à la louange des savants contemporains, il n'en est pas un 

 seul qui ne soit fier d'avoir servi la cause de l'industrie la plus humble. 

 Les rapports préliminaires du Congrès sont empreints de ces idées de vul- 

 garisation et d'utilité générale. 



Qu'avons-nous à faire, nous tous qui nous occupons de l'enfance ? 

 Imiter les chimistes dont je viens de parler; travailler pour le plus 

 modeste des ateliers^ celui où toute l'humanité doit se transformer: l'école 

 primaire, l'école du peuple. 



« Ne multipliez pas les êtres, disaient autrefois les philosophes; 

 « Buffon ne cessait de répéter aux naturalistes : Ne mullipliez pas les 

 « noms sans nécessité. Ces sages conseils n'ont guère été suivis. 



« La déplorable manie de changement a fait naître une science 

 « nouvelle : la Synonymi ('), c'est-à-dire la concordance de tous les 

 « noms successivement donnés à la même plante : science de mots et 

 « non d'idées, mais absolument indispensable à qui veut se reconnaître 

 « dans cette confusion. 



« Que faudrait-il pour renverser toutes ces barrières, et pour rendre, 

 « comme le voulait Platon, la science accessible à tous? 

 « Bien peu de chose. 



« Qu'un amant écrive pour sa maîtresse un traité de botanique, et 

 « je réponds que tous ces retranchements tomberont d'eux-mêmes. 



« Quel beau livre ce serait ! Comme l'étude y serait rendue facile et 

 a engageante ! Comme les mots seraient bien choisis, les définitions 

 « simples, les descriptions riantes ! 



(1) Je vous dois des remerciements. Monsieur, pour les noms arabes que vous 

 m'avez envoyés; ils enrichissent ma synonymie, déjà très-considérable du Mais 

 (Lettre du 25 janvier 1825, de Jacques Gay à Victor Jacquemont) d'après le 

 travail de J. E. Planchon, correspondant de l'Institut, communiqué à la Société 

 de Botanique de France. — Mai 1883. 



E. L. 



