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les opérations de ces associations, qui suivent cliez nos voisins une 

 marche ascendante. Elles accordent des indemnités en cas de maladie, 

 indemnités parfois très élevées, — des médicaments à toute la famille 

 selon les besoins, — une pension viagère à l'époque de la vieillesse à 

 chacun des affiliés, — des funérailles dignes d'un travailleur. 



En Allemagne aussi, ces associations appliquées aux besoins de 

 l'ouvrier agricole, fonctionnent sous diverses formes. Vous connaissez 

 tous ces belles institutions. En Belgique même, elles existent sur tous 

 les points du territoire; mais il est regrettable qu'elles n'y aient pas été 

 appliquées aux besoins de l'ouvrier agricole. C'est comme si ce dernier 

 redoutait cette forme d'association, parfaitement légale cependant et 

 protégée par la loi. Le gouvernement belge a accordé la personnification 

 civile à une société qui, au moyen de cotisations de deux francs par 

 trimestre et par tête de bétail assurait chacun des affiliés contre les 

 risques de maladie et de mort du bétail. En Belgique la loi permet 

 aux Sociétés de s'administrer librement. Le gouvernement n'est pas 

 renseigné sur les Sociétés de cultivateurs établies dans le royaume. 



Une cotisation minime de fr. 1,50 par mois, mise en commun, 

 produit les résultats les plus fructueux. Pourquoi nos compagnons 

 resteraient ils plus longtemps exclus des bienfaits de l'association que les 

 autres catégories d'ouvriers ? D'après le rapport de la Commission 

 permanente de secours mutuels, qui aide avec bienveillance les associa- 

 tions dans certaines circonstances et qui modifie au besoin leurs statuts, 

 qui écarte enfin les obstacles contre lesquels, à l'origine, les Sociétés vont 

 se buter, dans le rapport de cette Commission, dis-je, je vois qu'en 1882 

 il existait en Belgique 52693 mutuellistes, la moyenne était de 9,32 

 obligations par mille habitants. Le nombre des Sociétés libres, qui 

 transmettaient leurs comptes au gouvernement était de 176, il en existait 

 assurément un chiffre beaucoup plus considérable. 



Je viens de vous dire qu'en Belgique la moyenne d'obligations par 

 1000 habitants était de 9,32 ; en Angleterre, cette moyenne est bien plus 

 considérable : par groupe de 1000 habitants on trouve 156 mutuellistes. 

 En France, cette proportion est de 22,97. 



Dans ces divers pays, le capital réuni a atteint des chiffres consi- 

 dérables. Dès maintenant, en Belgique, les Sociétés mutuelles possèdent 

 iw^ZoJo un capital de 1,800,000 francs, ce qui fait pour chaque socié- 

 taire, en moyenne, un capital de réserve de 45 francs. En France, cette 

 moyenne est plus élevée encore ; elle est de 54 francs par mutuelliste. 



Or, que fait, en présence de ces résultats lentement et sûrement 

 acquis, un petit sacrifice de fr. 1,50 par mois ? Je vois ici M. Ponce, qui 

 connaît le mécanisme de ces associations : il ne me contredira pas quand 

 j'affirmerai que bien des fois cette obole a sauvé de la misère des familles 

 ouvrières. 



