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Dieffenbachia, Philodendron, Spathi'phjllum, ces Maranta à feuillage 

 panaché, ces Pitcairnia^ Billbergia, Guzmania^ Vriesea, etc. Là-bas, les 

 fougères en arbre coudoient les palmiers et leur disputent l'élégance 

 générale de leurs formes. Plus à la lumière se tiennent ces Oreopanax et 

 d'autres arbustes qui sont devenus aujourd'hui un besoin dans l'ornemen- 

 tation. 



Dans les lieux humides se tiennent plus modestement les Eucharis, 

 les Crinum, les Amaryllis et bien d'autres plantes à feuillage panaché. 



Je n'en finirais pas si je voulais faire l'énumération de tant d'autres 

 plantes que la Colombie a fournies à l'horticulture en Europe en général 

 et particulièrement à la Belgique, ce pays qui a tant contribué à 

 répandre, à entretenir et à épurer le goût des plantes exotiques dans 

 l'ornementation. Mais ne croyez pas, Messieurs, que ce jardin privi- 

 légié, que cette pépinière de si belles découvertes horticoles ait pu être 

 épuisé. De nouvelles surprises attendent toujours les explorateurs, à 

 preuve ces Anthurium Andreanum et A. Gustavi qui étonnent les ama- 

 teurs. 



Ce ne sont pas seulement les plantes ornementales qui abondent en 

 Colombie. On y trouve aussi des végétaux remarquables utilisées en 

 thérapeutique, en industrie, dans les arts, etc. 



Vous tous, Messieurs, qui aimez les plantes, vous devez d'après ce que 

 je viens d'énumérer, vous intéresser naturellement à cette Flore de 

 la Colombie qui vous procure tant de richesses à différents points de 

 vue; et c'est àee titre que je vous demande un moment de bienveillante 

 attention. 



A la fin du siècle dernier, quand la connaissance des plantes exotiques 

 passionnait les esprits en Europe, l'Espagne, sous les auspices du roi 

 Charles III, monarque éclairé et ami de tout progrès, organisa et main- 

 tint longtemps trois grandes expéditions pour explorer la végétation des 

 colonies espagnoles de l'Amérique, 



L'une alla au Pérou et au Chili dans la région méridionale, l'autre 

 visita le Mexique dans la région septentrionale et la troisième fut fondée 

 (1798) dans les régions centrales, à la Nouvelle Grenade, aujourd'hui 

 la Colombie. 



C'est de cette dernière que je désire vous entretenir pendant quelques 

 instants. 



La direction de la dite expédition fut confiée à Mutis, célèbre botaniste 

 espagnol, qui put disposer de la libéralité du gouvernement espagnol, 

 qui n'épargna aucune dépense, pendant les trente années que dura, à peu 

 près, cette entreprise . 



L'expédition eut à ron service des aides-naturalistes, zoologistes, 

 botanistes, astronomes, etc. et ce qui était plus remarquable, on fonda 

 sous la direction des peintres espagnols, une école de dessinateurs 



