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néo-grenadiens, qui devinrent eux-mêmes de véritables artistes dessina- 

 teurs de plantes. 



Tout ce personnel si nombreux, qui coraptaitau moins trente personnes, 

 travailla avec ardeur et assiduité, pendant la longue période de l'existence 

 de l'expédition, à amonceler les matériaux d'une Flore du pays qu'avait 

 projetée Mutis. On arriva ainsi à réunir de grandes collections d'objets 

 d'histoire naturelle, minéraux, végétaux et animaux; on prépara de 

 nombreux herbiers; on rédigea des notes et l'on fit des descriptions. 

 Enfin, on confectionna une nombreuse, grandiose et brillante collection 

 de dessins de plantes, d'après nature, sur beau papier grand in-folio, 

 les uns à la plume, les autres admirablement coloriés à la manière des 

 miniatures, tous étonnants d'exactitude et de finesse, rivalisant presque 

 d'éclat avec leurs originaux. 



Jamais on n'avait mis à exécution une oeuvre aussi grandiose et en de 

 telles proportions, et je ne sais pas si l'on pourrait songer aujourd'hui 

 ou plus tard à en entreprendre une semblable. 



Humboldt et Bonpland, en arrivant à Bogota, furent ravis d'admiration 

 à la vue de ces dessins magnifiques et des richesses scientifiques réunis 

 au sommet de la Cordillère des Andes, alors presque inaccessible au 

 voyageur, et ils paj^èrent leur tribut d'admiration à Mutis. 



Malheureusement, au commencement du siècle (1808), Mutis mourut 

 sans avoir même commencé sa Flore, ouvrage colossal à en juger d'après 

 les matériaux qui étaient restés en voie de préparation. A la mort du 

 savant directeur, ses collections restèrent comme isolées et indépendantes 

 les unes des autres: les dessins, les plantes desséchées qui avaient servi 

 de modèles, les descriptions ou notes manuscrites, n'avaient pas la numé- 

 ration concordante si désirable, aucun lien ne les réunissait. Pour la 

 plupart, ces éléments divers manquaient de classification et de dénomi- 

 nations techniques que, du reste, il était presque impossible de leur 

 donner à une époque ou presque toutes les plantes de la contrée 

 étaient inconnues pour la science. 



Survint après (1810) la proclamation de l'indépendance des colonies 

 espagnoles, et au moment où le mouvement révolutionnaire fut momen- 

 tanément comprimé, le général pacificateur Morilor, étant arrivé triom- 

 phant à Bogota (1814), reconnut la valeur exceptionelle et la richesse 

 des collections formées par l'expédition botanique du nouveau Royaume 

 de Grenade. 11 prit tout ce qui se trouvait dans l'établissement et expédia 

 à Madrid, sous la garde d'un de ses lieutenants, les herbiers, dessins, 

 manuscrits et objets d'histoire naturelle; le reste fut vendu. A leur 

 arrivée, les collections furent déposées au .Jardin des plantes et grâce à 

 Lugasca, son directeur, qui comprit tout l'intéri/, scientifique et toute la 

 valeur intrinsèque et artistique qu'elles comportaient, surtout les 

 dessins et les manuscrits, obtint du roi, les fonds nécessaires pour la 



