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ou déterminer les échantillons d'herbier. Désireux de rendre utiles ces 

 matériaux précieux venant de mon pays, j'insistais à plusieurs reprises 

 auprès du gouvernement espagnol, pour obtenir la permission d'entre- 

 prendre le classement et la dénomination, surtout de la partie la plus 

 importante, c'est-à-dire, des dessins. Enfin, il n'y a pas longtemps que 

 cette autorisation m'a été accordée par la munificence du gouvernement 

 qui a à sa tête, le jeune, illustre et éclairé monarque, Alphonse XII, 

 auquel je me plais à donner ici un témoignage public de gratitude et de 

 reconnaissance au nom de tous ceux qui aiment la science. 



J'ai donc profité de cette permission ample et généreuse, que j'ai 

 obtenue par l'entremise de son Excellence M. Carlos Holguin, ministre 

 plénipotentiaire des États-Unis de Colombie en Espagne, et avec l'aide 

 de mon gouvernement, je me suis mis à l'œuvre. Après un rude et 

 opiniâtre labeur de quelques mois, je suis arrivé à classer et à déterminer 

 techniquement la collection de plus de 6000 dessins. Elle constituerait 

 aujourd'hui un grand et magnifique album composé de 40 volumes. Tous 

 les dessins qui représentent la même espèce, soit en noir, soit en couleurs, 

 se trouvent réunis; les espèces du même genre, ainsi que les genres, se 

 suivent dans l'ordre de la méthode naturelle. 



J'ai formé, en outre, dans le même ordre, un catalogue général des 

 dessins d'espèces, genres et familles, avec l'indication du nombre et de 

 la nature des dessins qui représentent chaque espèce. J'ai voulu aussi 

 conserver la liste avec l'énumération primitive des dessins dans la dispo- 

 sition où je les avais trouvés. Le résumé complet des dessins, indique 

 qu'il y a à peu près 2000 espèces de plantes représentées et qu'elles le 

 sont en général par deux, même trois, ou plus de dessins dont il 

 y a, en général un en couleur et les autres en noir, à la plume. 



Ces documents précieux pour la science, sont aujourd'hui à la portée 

 du public au Jardin des plantes de Madrid et peuvent être facilement 

 et fructueusement consultées au profit de la botanique ou de l'art. 



Le trésor qui risquait d'être perdu a été sauvé, ce qui était le point 

 essentiel et le plus important ; mais il serait désirable de pousser plus 

 loin le rachat entrepris. Aujourd'hui on peut bien songer à la reproduc- 

 tion des dessins si admirablement faits. A une autre époque, le projet 

 aurait été presque impraticable, surtout suivant le plan primitif, à 

 cause du prix élevé qu'aurait coûté la gravure, du grand nombre de 

 graveurs qu'il aurait fallu employer et du temps qu'aurait exigé l'exécu- 

 tion de l'œuvre. Mais grâce aux progrès accomplis actuellement dans la 

 gravure par des procédés mécaniques et d'après l'étude approfondie que 

 j'ai faite de la question, l'entreprise est devenue praticable, relativement 

 économique et d'exécution rapide. 



Parviendrai-je à pouvoir entreprendre la seconde partie de la tâche ? 



Pourrai-je me flatter en moins de la commencer ? 



