96 M. Rikli und C. Schröter. 



Kälte wüsten sind die Firn- und Eisfelder und die verarmten 

 Tundren und Felsfluren der Polarregionen und der Hochgebirge. 



Dunkelwüsten sind die lichtlosen Tiefen der Ozeane und Binnen- 

 gewässer. 



Hitzewüsten sind die Wasser heisser Quellen, 



Hungerwüsten die nährstoffarmen, aber lichtdurchfluteten 

 oberen Regionen der Gewässer, und die nährstoffarmen Böden; reiner 

 Quarzsand, der Serpentin mit seinen „Totalpen", und die „Gipswüsten" 

 der „White Sands" im Otero-Bassin in New Mexiko, und in West- 

 Australien. 



Ihr Widerspiel finden die Hungerwüsten, bei denen die Nähr- 

 stofflösung zu schwach konzentriert ist, in den Gebieten mit zu 

 stark konzentrierter Nährlösung, die durch zu hohen osmotischen 

 Druck schädlich wirkt: wir könnten sie osmotische Wüsten 

 nennen ; es sind die salzdurchtränkten Böden in Trockengebieten 

 und vulkanischen Gegenden, oder an den Ufern von Salzseen und das 

 zu stark konzentrierte Wasser der Salzseen selbst. 



Gift wüsten werden durch tödlich wirkende Stoffe: Schwefel- 

 dämpfe, Quecksilberdämpfe etc. verursacht. 



Mechanisch bedingte Wüsten sind die aus mechanischen 

 Gründen unbesiedelbaren Strecken: Harter Fels, bewegliche Geröll- 

 felder, lebendige Dünen, reissende Ströme, und wenn man will, auch 

 die anthropogenen Wüsten, die Strassen und Plätze, die Dächer 

 der Häuser. 



Es ist ein sprechendes Zeugnis für die Allgegenwart des orga- 

 nischen Lebens und für die unbegrenzte Anpassungsfähigkeit der 

 Organismen, dass alle die eben aufgezählten Wüsten doch organisches 

 Leben beherbergen , das den extremen Bedingungen angepasst ist. 



Es sind also nur arme, aber keine leeren Strecken. Absolute 

 Wüste ist selten. Überall finden wir noch eine Wüstenflora, als 

 Flüchtlinge im Kampf ums Dasein, als hartringende Proletarier der 

 Pflanzenwelt, gerade dadurch unser Interesse, ja unsere Sympathie 

 weckend. 



Die Kältewüste der Eis- und Firnfelder nährt eine Algen- und 

 Pilzflora von ca. 70 ihr eigentümlichen Arten, nicht etwa bloss 

 zufällig verschlagener Einwanderer aus bessern Gefilden ; ich brauche 

 nur an die allbekannte Alge des roten Schnees zu erinnern. Es 

 ist überhaupt an keinem Punkt der Erde die Temperatur jemals so 

 tief, dass ihr keine Pflanze widerstehen könnte. Die Hitzewüste 

 der heissen Quellen hat ihre besondern Spaltalgen, die bis 80 ^ C. 

 aushalten; die wärmeliebenden Spaltpilze gedeihen noch bei 70° C, 

 und selbst Flagellaten, die normal bei 16° C. lebten, konnte Dallinger 



