Vom Mittelmeer zum Nordrand der algerischen Sahara. 97 



in 7jährigen Versuchen bis zu 70^ C. gewöhnen. Die Hunger- 

 wüste des belichteten offenen Wassers ist belebt durch eine mikros- 

 kopische Schwebeflora, die in ihrem Chlorophyllapparat die Energie 

 des Sonnenlichts einfängt und mit ihrer Hilfe die Urnahrung für die 

 Schwebefauna und alles weitere schafft; die Dunkelwüste der 

 ozeanischen Tiefen beherbergt bis zu 4 — 5000 m eine absonderlich 

 gestaltete Tierwelt. Auch an hohen osmotischen Druck, an stark 

 konzentrierte Lösungen passen sich manche niedere Organismen an: 

 Schimmelpilze leben noch in 50 ''/oiger Traubenzuckerlösung, Kieselalgen 

 in Salinenwässern von 23 "/» Salzgehalt. Den harten J'els besiedeln 

 die genügsamen Flechten, aus dem Sande der Wanderdünen arbeiten 

 sich kriechende Gräser und Seggen immer wieder heraus; das felsige Bett 

 reissender Tropenströme bewohnt eine zu flechten-, algen- und 

 moosähnlichen Gestalten reduzierte Pflanzenfamilie, die Podostemonaceen, 

 und der Staub der anthropogenen Wüste, der Strassen und Plätze 

 ist niemals bakterienfrei. 



Die Trockenwüste endlich, die Wüste regenarmer Gebiete, sie 

 hat eine vielgestaltige Flora von Xerophyten, von Pflanzen mit Trocken- 

 heitsschutz erzeugt, die in auffallender Weise das Gepräge ihres 

 Standortes tragen und eine unerschöpfliche Quelle für das Studium 

 der Anpassungen bilden. 



Überblicken wir die Wüsten im weitesten Sinne, so treten uns 

 nach der Herkunft der bewirkenden Faktoren zwei Gruppen entgegen : 

 die einen danken wir dem Himmel, die andern der Erde. Die ersten 

 sind klimatische Wüsten, auf weite Strecken die Natur des 

 Himmelsstriches andeutend, regional ausgebildet, die andern sind 

 Boden wüsten ( „edaphische" Wüsten), durch physikalische und 

 chemische Eigenschaften des Substrates erzeugt und meist lokaler 

 Natur. 



Die Trockenwüste, die Kältewüste und die Dunkelwüste sind 

 klimatische, alle übrigen sind edaphische Formationen. 



Die klimatische Wüste entsteht durch eine Abnahme einer der 

 Hauptbedingungen pflanzlichen Lebens, der Feuchtigkeit oder der 

 Wärme oder des Lichtes. Die Trocken wüste, verbunden mit der 

 nahe verwandten Steppe, schlägt länderweite Gebiete der Erde mit 

 dem Fluche der Öde und Unfruchtbarkeit, die Kältewüste überzieht 

 die froststarrenden polaren und hochalpinen Regionen mit dem 

 Schweigen des Todes, die Dunkelwüste erfüllt die Tiefen des Ozeans. 



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Als Wüste im engern Sinn, als Wüste par excellence gilt freilich 

 nur die Trockenwüste: im allgemeinen Sprachgebrauch, in der Definition 



Rikli und Schröter, Vom Mittelmeer zur Sahara. 7 



