Vom Mittelmeer zum Nordrand der algerischen Sahara. 



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Das ist der Gesamtcharakter der Wüste. 



Welche ökologischen Faktoren, welche Lebensbedingungen bietet 

 die Wüste der Pflanzenwelt? 



Entscheidend ist in erster Linie die Trockenheit, die geringe 

 Menge jährlicher Niederschläge, als Regen, Schnee, Tau und Nebel. 

 Gegenden mit weniger als 25 cm jährlicher Regenmenge gehören zu 

 den ariden Regionen.') 



Koppen rechnet zu den Wüsten diejenigen Gebiete der Erde, 

 die eine „Regenwahrscheinlichkeit" unter 0,2 haben, d. h. bei denen 

 der regenreichste Monat höchstens 6 Regentage aufweist. 



Mac Dougal betont als entscheidend den Überschuss der Ver- 

 dunstung über den Niederschlag:. 



die mehr oder weniger dunkle Humusdecke auf einem kalkreichen Untergrunde 

 ruht, der ausser kohlensaurem Kalk leicht lösliche Salze nicht im Überschuss enthält." 



Diels (Pflanzengeographie. Sammlung Göschen, Leipzig 1908) schliesst sich 

 Tanfilief an, definiert die Steppe als „xerophile Grasflur ohne ßaumwuchs", 

 und rechnet auch die nordamerikanische Prairie und die südamerikanischen 

 Pampas dazu. 



Das sind also wiesenähnliche Formationen auf humusreichem Boden in nicht 

 extrem ariden Gegenden (mit 30 — 40 cm Regenfall), immerhin mit lockerer Vege- 

 tation. 



Demgegenüber steht als allgemein eingebürgerter Begriff, in unzähligen Reise- 

 werken und pflanzengeograi)hischen Arbeiten gebraucht, der Begriff der Steppe als 

 „Halbwüste", lockere, offene Vegetation arider Gegenden auf humusarmem, 

 oft salzreichem Boden, an die Wüste anschliessend. Auch War min g (Ecology of 

 plants, 1909, Seite 273 ff.) braucht das Wort in diesem Sinne. Er schliesst aber die 

 Tanfilief-Diels'schen Steppen als „Gras-Steppen" mit ein, die meines Erachtens an 

 der Grenze zwischen arider Steppe und Wiese liegen, aber wegen des Humus- 

 reichtums und des dichteren Rasens eher zu den Wiesen gehören. 



Ich kann mich nicht entschliessen, mit Diels die landläufige Steppe als „Trift" 

 zu bezeichnen ; ich gebrauche das Wort Steppe also in seinem gewöhnlichen Sinne. 



') Als konkretes Beispiel mögen hier die Regenmengen angeführt werden, 

 welche in Beni-Ounif (32** 15' N. B., 804m ü. M.) am Nordrande der algerischen 

 Sahara in den Jahren 190-5 — 1910 gemessen wurden; die Zahlen verdanken wir 

 Prof. Trabut; sie stammen aus dem noch unpublizierten Bulletin des offiziellen 

 „Service meteorologique" Algeriens (siehe auch Hauri). 



Regen, gemessen in Millimeter mit dem „Pluviometre Decuplateur". 



Mittel der Niederschläge aller beobachteten Jahre 110 mm. Die fettgedruckten 

 Zahlen zeigen die wesentlichen Regenperioden (Monate mit mehr als 5 mm Regen). 



