102 M. Rikli und C. Schröter. 



soll an manchen Orten der Sahara der Regen bis 11 Jahre lang aus- 

 bleiben können, doch sind solche Aussagen unsicher. Aber jeden- 

 falls müssen sich die Wüstenpflanzen auf lange Trockenperioden 

 einrichten, und das ist entscheidend für ihre Anpassungserschei- 

 nungen. 



Launenhaft ist auch der Wüstenregen in seiner Dichtigkeit; 

 mit Erstaunen sieht der Keisende in der Wüste die Spuren gewaltiger 

 Wasserströme: bei Duveyrier in der algerischen Sahara hat ein 

 W^olkenbruch eine eiserne Brücke weggerissen ; in dem Wüstendorf 

 Ain-Sefra zeigt eine Hochwassermarke vom 28. November 1904, 

 1 m 80 über dem Boden , eine gewaltige Überschwemmung an. 

 Und so rasch kommen diese Wassergüsse, dass ganze Lager 

 davon überrascht und vernichtet werden. 1876 vernichtete am 

 Sinai im Wadi Solof ein Wolkenbruch ein Beduinenlager mit 

 40 Mann und allen Herden. Der brausende Wasserstrom erfüllte 

 das ganze Tal und wälzte grosse Felsblöcke einher; bald aber ver- 

 siegte das Wasser und kein Tropfen erreichte die Küste. Die 

 „Riviere" der Namibwüste und Kalahari Südwestafrikas, die den 

 grössten Teil des Jahres trocken liegen, können 16 m tiefe Strudel- 

 löcher durch ihre periodischen Wasserfluten erzeugen. 



Es ist eine vielfach erörterte Streitfrage unter den Geologen, 

 ob diese rezenten sporadischen Erosionskräfte ausreichen, die Model- 

 lierung der Oberfläche, die Täler und Wasserrinnen der Wüsten zu 

 erklären, oder ob eine unserer Eiszeit entsprechende Pluvialperiode 

 zu Hilfe genommen werden muss, oder ob vielleicht die Windwirkung 

 auch hier ausreicht. Diese „Pluvialperiode" wäre zweifellos vor- 

 geschichtlich, diluvial. „Die häufig behauptete Zunahme der Temperatur 

 und Minderung der Niederschläge in Nordafrika während geschicht- 

 licher Zeit lässt sich aber nicht beweisen, eher lassen sich Spuren 

 vom Gegenteil beobachten" (Leiter). 



Über die Bodenfeuchtigkeit, einen Hauptpunkt für das Ver- 

 ständnis der Wasserbilanz der Wüstenpflanzen, waren wir bisher sehr 

 ungenügend orientiert; die neueren Forschungen amerikanischer 

 Botaniker, insbesondere in dem Wüsten-Laboratorium von Tucson in 

 Arizona, beginnen in diese Frage mehr Licht zu bringen. S pal- 

 ding und Livingstone haben namentlich gezeigt, dass die obersten, 

 anscheinend staubtrockenen Bodenschichten dort noch erhebliche ver- 

 fügbare Wassermengen enthalten. In Tucson war nach einer langen 

 Trockenperiode (Mai bis Juli 1905) bei einer mittleren Luftfeuchtig- 

 keit von 8 — 15 7») bei Temperaturen von 26 — 40*^0. und ständigem 

 starkem Wind der Boden staubtrocken. Bodenproben bei 3 cm Tiefe 

 enthielten ca. 2 7o HgO, in 10—12 cm Tiefe 5—10 "/o, in 15 cm 



