106 M. Rikli und C. Schröter. 



der Sahara, Pluralis Areg, die Barchanen der Turkmenen und 

 Medanos der Peruaner), oder es knirscht unter den Tritten seines 

 Kameeies das ausgeblühte Salz. 



Die allgemeinste Eigenschaft des Bodens ist Humusarmut und 

 Salzreichtum. 



Dieses Salz der ariden Regionen ist nicht Meersalz: es rührt 

 nicht von einem ausgetrockneten Meeresboden her, sondern es ist 

 Folge der Abflusslosigkeit der Wüste. Das ist eine Grundeigen- 

 schaft derselben: ihre Quellen bilden keine Bäche, ihre Flüsse ver- 

 siegen im Sand, ihre abflusslosen Seen verändern ihren Spiegel stark 

 und trocknen oft aus, und ihre Verwitterungsprodukte, eben das 

 Salz, werden nicht zum Ozean abgeführt, sondern bleiben im Boden, 

 steigen kapillar in die Höhe und blühen aus. 



Die „ Caliche" oder Kalkkruste, welche in der Wüste von Arizona 

 ca. 1 — 2 Fuss unter der Oberfläche sich findet, entsteht nach der An- 

 sicht der amerikanischen Forscher dadurch, dass in dieser Tiefe die 

 kapillar aufsteigende Kalklösung durch die Verdunstung nach oben 

 ihr Lösungsmittel im selben Masse verliert, als es von unten nach- 

 geliefert wird. Auch in der Sahara findet sich eine solche ver- 

 krustete Schicht, aber meist an der Oberfläche. 



Die Salze sind hauptsächlich Natronsalze, Kochsalz, Soda und 

 Glaubersalz, daneben aber auch wichtige Pflanzennährstoffe, Kalisalze, 

 Nitrate und Phosphate. So kommt es , dass die Böden arider 

 Regionen bei Bewässerung eine reiche und nachhaltige Fruchtbarkeit 

 zeigen. Hilgard, der bekannte Agrikulturchemiker, hat schon 1893 

 mit Recht darauf aufmerksam gemacht, dass die alten Kulturzentren 

 auff'allenderweise sich gerade in ariden Gegenden finden, wo die 

 Bewässerung eine Grundlage der Existenz bildet, so in Indien, Persien, 

 Syrien, Mesopotamien, Ägypten, Nordafrika, Südspanien, auch in 

 Mexiko und Arizona, sowie in Südamerika, wo die Zivilisation der 

 Incas auf dem ariden Westhang der Cordilleren, nicht in dem reichen 

 Waldland des Amazonas sich entwickelte. So spielen die ariden 

 Regionen in der Kulturgeschichte der Menschheit eine bedeutsame Rolle. 



Die Wüste ist an keine bestimmte geologische Unterlage und 

 an keine Meereshöhe gebunden : das Klima ist entscheidend. Da nur 

 der Staub aus ihr weggeführt wird, alles andere liegen bleibt, so ist 

 sie, infolge ihrer Abflusslosigkeit und ihrer Armut an Lebewesen 

 die Bildungsstätte mächtiger fossilarmer Trümmergesteine. Bedeu- 

 tende Schichtenkomplexe unserer Erdrinde hat man als Wüstenbil- 

 dungen der Vorzeit erkannt. 



Anthropo geographisch ist die Wüste ein unfruchtbares ver- 

 kehrsfeindliches Siedelungshindernis mit lokalen durch Bewässerung 



