Vom Mittelmeer zum Nordrand der algerischen Sahara. 107 



geschaffenen Siedelungsmöglichkeiten ; die Steppe dagegen mit magerem 

 aber diffus verteiltem Futter ist die Stätte nomadisierenden Herden- 

 betriebes. 



Welches ist endlich der Charakter der Wüstenflora? 



Die Wüste ist vegetationsfeindlich durch spärliche Wasser- 

 gabe einerseits, gewaltigen Wasserentzug anderseits infolge der starken 

 Verdunstungskraft des Wüstenklimas. Vegetationsfeindlich ist auch 

 der Boden durch Verkrustung, durch Humusmangel, Beweglichkeit 

 oder Salzreichtum und die Luft durch ihre mechanische Wirkung im 



Sandgebläse. 



Trotzdem sind absolute Wüsten, jeden Lebens bar, seltene Er- 

 scheinungen. Es sind entweder Salzwüsten oder Sandwüsten. Die 

 grösste absolute Wüste ist wohl die berüchtigte persische Salz- 

 wüste, auf der Buhse auf einer Fläche von 6325 km ^ also un- 

 gefähr von der Grösse des Kantons Bern, keine Spur eines lebenden 

 Wesens traf. Auch im Innern Australiens gibt es ausgedehnte, ganz 

 vegetationslose Salzpfannen. 



Ebenso trostlos und todesstarr zeigte sich der aus einem Un- 

 geheuern Sandmeer bestehende Teil der Wüste Akkla Makran 

 im Tarimbecken, den Sven Hedin in 11 Tagereisen auf seiner todes- 

 mutigen Expedition durchquerte, ohne eine Spur von Wasser und 

 Leben zu finden. Auch in der Sahara und der Wüste Gobi sind 

 vorzugsweise die ausgedehnten Regionen der Flugsanddünen als 

 absolute Wüsten zu bezeichnen. 



Der Wüstencharakter ist entweder dauernd, oder er ist periodisch, 

 und durch eine lebenspendende feuchtere Zeit unterbrochen. Eine 

 solche Saisonwüste ist z. B. der regenlose Küstenstrich im nördlichen 

 Chile und in Peru; dort liegt nach Tschudi im regenlosen Sommer 

 eine 540 Stunden lange und 620 Stunden breite Küstenstrecke voll- 

 kommen kahl; im Winter (Mai bis September) stellen sich dichte, 

 nässende Nebel ein, und wie mit Zauberkraft entsteht ein blühender 

 Garten, ein üppiger Grasteppich, übersät mit buntblühendem Leben, 

 wo vorher Tod und Zerstörung geherrscht. 



In schwächerem Grade „überhaucht auf den meisten Wüsten ein 

 vorübergehendes Grün das starre Totenantlitz der Eremaea zur Regen- 

 zeit mit einem sonnigen Lächeln". Im Boden schlummern tausend 

 lebensfähige Keime, Samen, Zwiebeln, Knollen, kriechende Wurzel- 

 stöcke: ein Regenschauer weckt das latente Leben und gleichsam 

 über Nacht schmückt sich der Boden mit Grün und Blumen, so dass 

 im Höhepunkt dieses Regenfrühlings die Wüste den Vergleich mit 

 einer blütenübersäten Alpenmatte nicht zu scheuen braucht. Wir 

 haben leider auf unserer Exkursion diesen Zauber des blumenreichen 



