Vom Mittelmeer zum Nordrand der algerischen Sahara. 109 



wasser, sei es artesisch erbohrtes tieferes Grundwasser. Nichts zeigt 

 schlagender die entscheidende Bedeutung des Wassers für die Pflanzen- 

 welt, als diese mitten aus dürrstem Sand auftauchenden grünen 

 Flecken. Abgeschwächte Oasenformen ohne Kulturfähigkeit sind kleine 

 Depressionen mit leichter erreichbarem Grundwasser, die Dayas 

 der Sahara, die Scholis der Turkmenen, die Schala Zentral- 

 asiens. 



Das sind die Standorte der Wüstenbäume, die mit tiefreichen- 

 den Wurzeln die verborgenen Lebensquellen des Grundwassers auf- 

 suchen. Hier wachsen der Saxaul {Haloxylon Ammodeitdron), die 

 Tamarisken [Tamarix spec.) und die Euphratpappel {Populiis euphra- 

 tica) der asiatischen Wüste, die Graslilienbäume Amerikas (Yucca), 

 der „Betoum" (Pistacia Terebiidlius L. var. atlauücd), die Dattel- 

 palme, die Akazien und baumartigen Aloen Afrikas. 



Die Wüstenflora ist sehr arm an Arten (die ganze Sahara mit 

 ihren 160 000 Quadratmeilen beherbergt kaum 500 Arten, nach 

 Massart 1000), aber von stark ausgeprägter Eigenart; sie besitzt 

 viele Endemismen und eine Anzahl vorsündflutlicher Gestalten von 

 stärkster lokaler oder systematischer Isolierung, oder beides ver- 

 einigend '). 



In der Geschichte der Pflanzenwelt spielt die Wüste eine 

 wichtige Rolle, einmal als Bildungsherd neuer Gestalten, anderseits 

 als Wanderungshindernis und Grenzscheide für ganze Floren: Die 

 Sahara scheidet Afrika von Europa, die Wüsten Zentralaustraliens 

 trennen die grundverschiedenen Floren Ost- und Westaustraliens; 

 die amerikanischen Wüsten haben der reichen kalifornischen Flora 

 die Wanderung nach Osten verwehrt. 



Das höchste Interesse aber bietet die Wüstenvegetation als eine 

 Kampfesflora durch ihre Anpassung an ungünstige Lebensbe- 

 dingungen. 



Gegenüber der Trockenheit befolgen die Wüstenpflanzen eine 

 ganz verschiedene Taktik : die einen weichen ihr aus, die andern 

 suchen sie zu ertragen. Die erstem bilden den Typus der Regenflora, 

 die andern die der Bodenwasserflora. Die Regenflora vegetiert über- 

 haupt nur während der vorübergehenden Anfeuchtung durch Regen 

 oder Tau, und verbringt die Trockenperioden in latentem Zustand 

 in Trockenstarre, oder als Samen oder unterirdische Speicherorgane. 



') Ich nenne die Ttimboa Bainesii (= Welivitschia mirabüis), die Nara- 

 pflanze (Acanthosicyos horvida), die Adenia Pechuelii (Engl.) Harms Südwest- 

 afrikas, die Anabasis aretioides der nördl. Sahara, den Kreosotbusch {Larrea 

 mexicana, die eigentlichste aller Wüstenptlanzen nach Ascherson), von Colorado, 

 Texas und Mexiko. 



