118 M. Rikli und C. Schröter. 



austrocknende und mechanisch schädigende Wirkung des Windes schützt 

 sich die Pflanze durch den niedrigen kompakten, die verdunstende 

 Oberfläche reduzierenden Wuchs, und die hermetisch geschlossene 

 Decke aus festgefügten, gepanzerten Blättern, die auch jeglichem 

 Trasse widerstehen. Das von Tausenden von kapillaren Hohlräumen 

 durchzogene Polster speichert in diesen (und im Wassergewebe der 

 Blätter !) reichlich Feuchtigkeit ; so ist die Pflanze gewappnet gegen 

 ihre wüstengeborenen Hauptfeinde: Wind, Trockenheit und Frass. 



Dass der Sahara sonst die Polsterpflanzen fehlen, ist ebenso 

 rätselhaft wie das Fehlen der cactoiden Stammsukkulenten , denn 

 südamerikanische Wüsten sind reich an Polstertypen. Vielleicht 

 ist es ein historischer Grund: die geologische Entwicklung der 

 Pflanzenwelt hat vielleicht zufällig keine Pflanzentypen in die Nähe 

 der Sahara gebracht, die sich unter dem Einfluss des Wüstenklimas 

 in den obigen zwei Richtungen entwickeln konnten. 



4. Ein weit verbreiteter Charakter endlich der Wüstenpflanzen 

 ist die starke Ausbildung mechanischer Gewebe, eine starke Ver- 

 holzung, die auch vielfach zur Dornbildung führt. Versuche haben 

 gelehrt, dass diese Eigenschaften eine direkte Wirkung der Trocken- 

 heit und des starken Lichtes sind; eine und dieselbe Pflanze bildet 

 in feuchterer Luft und bei schwächerer Beleuchtung weniger mecha- 

 nisches Gewebe als im Trocknen und an stärkerem Licht. Auch 

 die Dornen verlieren sich bei vielen dornigen Pflanzen bei Kultur in 

 feuchtern Bedingungen. 



Es wird dadurch wahrscheinlich, dass diese Eigenschaften als 

 Wirkungen des Klimas aufzufassen sind und nicht als durch Zucht- 

 wahl fixierte zufällige Varianten. Zweifellos aber besitzen sie für 

 die Pflanze eine Bedeutung als arterhaltende Schutzmittel gegen mecha- 

 nische Schädigung durch Austrocknung und gegen Frass. 



Der starke Wüstenwind bedroht die Flora nicht nur durch 

 seine austrocknende Wirkung, sondern auch durch sein Sandgebläse, 

 das ja sogar die Steine anschleift. Die oben erwähnte starke Ver- 

 holzung schützt auch dagegen; bei der Polsterpflanze Anabasis mag 

 der dicke holzige Mantel aus mechanischem Gewebe, der sich um die 

 Blätter legt, seine Hauptfunktion als Schutz gegen die Korrosion 

 durch Sand haben. 



Mannigfaltig sind die Schutzmittel der Wüstenflora gegen den 

 Frass der Weidetiere: der Antilopen, der Giraffen, der Kameele, 

 der Nagetiere. Denn die Gier derselben ist bei der Spärlichkeit der 

 Nahrung eine um so grössere, und besonders die Sukkulenten, die 

 lebendigen Quellen der Wüste, sind ihren Angriffen ausgesetzt. In 

 der Tat sieht man in der Wüste die trockensten und dornigsten 



