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diminiianl progressivement d'après ia même courbe parabolique. Il est facile 

 de se convaincre que raccroissenient de réiier{|ie res[)iraloire, dont il est 

 question, est dû vraiment à la lomiation, par voie d'assimilation de l'acide 

 carbonique, de nouveaux matériaux combustibles, et non à quelque influence 

 myste'rieuse de la lumière solaire. Dans une atmosphère prive'e d'acide car- 

 bonique, la lumière la plus intense ne ramène point la respiration à son 

 énergie primitive; d'un autre côté, ce ne sont que les rayons moins réfran- 

 gibles, les rayons rouges, oranges et jaunes du spectre, qui produisent ce 

 résultat. En un mot, pour que la respiration, afTaiblie dans l'obscurité, éclate 

 de nouveau avec toute son énergie, il faut que toutes les conditions d'une 

 assimilation intense soient remplies. Nous sommes ici en présence d'un l'ait 

 qui offre une analogie frappante avec ce qui se |)asse dans l!organisme animal. 

 11 est établi, depuis longtemps, que la nutrition exerce une influence mar- 

 quée sur la res[)iration des animaux. Dès ({ue l'animal a pris de la nourriture, 

 il produit une quantité d'acide carbonique plus considérable et l'on peut dire 

 (|ue l'énergie de respiration d'un organisme animal est, en premier lieu, dé- 

 terminée par la quantité de matières combustibles disponibles au moment 

 donné. Il en est exactement de même pour l'organisme végétal. Nous [)Ouvons 

 maintenant nous expliquer, jusqu'à un certain degré, les variations caracté- 

 ristiques dans l'intensité respiratoire qu'on observe, pendant la germination 

 des graines dans l'obscurité, à une température constante. Il est établi, [)our le 

 cresson el pour le froment, que la (puintité d'acide carbonique produite par 

 une graine germante, faible d'abord, devient, après quelques jours, de plus 

 en plus grande, atteint un maximum, et puis commence à diminuer graduel- 

 lement. Il me |)arait certain que ce fait doit être envisagé comme le résultat 

 compli([ué de deux causes diflérentes, qui agissent dans des directions opposées. 

 D'un côté, à mesure que la germination marche, la masse de matériaux 

 combustibles contenue dans la graine diminue, grâce à la respiration et à 

 l'accroissement, ce qui doit, comme nous l'avons vu, affaiblir de plus en plus 

 la respiration; mais, d'un autre côté, les matières de réserve accunudées dans 

 la graine ne présentent, au début de la germination, (ju'un capital mort pour 

 ainsi dire, et ce n'est (|ue petit à petit cpi'elles sont modifiées, de manière à 

 pouvoir prendre une part active aux fonctions vitales. Ainsi, on comprend 

 aisément pourquoi, pend;int les premiers jours de ]'ex|)érience, la respiration 

 devient toujours dé plus en plus intense; ce n'est que plus tard, lorsque toutes 

 les matières de réserve sont en jeu, que l'effet de la diminution de matériaux 

 combustibles se n)anifeste d'une manière évidente. 



Revenons maintenant à notre rameau feuille, détaché de la pj.ante mère et 

 séjournant dans l'obscurité. Nous avons vu son intensité respiraioire décroître 

 selon une courbe régulièrement parabolique. La nature de la plante paraît 

 n'y être décidément pour rien. Les ])lantes les plus différentes, comme ])ar 

 exemple CraUegus san!>uinea, Sovhus micuparia , Pijras malus, Spirœa opulifolia, 

 Acer plalanoides , Populus laurij'olia , Aluns ijliUinosa , Pinus sylvestris, etc., 

 m'ont fourni exactement la même courbe. Mais, pour obtenir ce résultat, il 

 faut prendre garde (|ue les rameaux, sur lesijuels on expérimente, soient 

 chargés, à leur extrémité, de jeunes feuilles en voie de développement. Dès 



