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n'y a plus à clouter qu'on arrivera à une classification naturelle, basée sur la 

 Iructification, exactement comme dans les fougères vivantes. 



ÉTUDE 



SUR LA DISTRIBUTION GÉOGRAPHIQUE DKS CL CURBITACÉES, 

 PAR M. ALFRED COGMAUX, 



CONSEIiVATEt R DES I1ERUIEHS AU JAI'.DIN liOTAMQEK DE L'ÉTAT, À BIILXEI.LES. 



L'étude, dans les livres, de la dispersion des Cucurbitacées, ne pourrait luiir- 

 nir que des résultats très incomplets el souvent fort inexacts, du moins (juant 

 aux espèces. Pour les genres, le travail ijue M. J.-D. Hooker a donné dans le 

 Gênera phuitontw , qu'il publie avec M. Henlbani, est aussi parfait qu'on pou- 

 vait l'espérer dans un ouvrage général; aussi, à la dillerence de beaucoup 

 d'autres travaux, plus on l'étudié, plus on est pénétré d'adniiralion ])our la 

 piofonde sagacité de l'auteur et l'iieureux parti qu'il a su tirer des matf'riaux 

 dont il disposait; mais si ricbe que soit l'berbier de Kevv, il est nécessairement 

 incomplet, et l'on ne doit pas être surpris si, dans le travail du savant bota- 

 niste anglais, il reste d'assez nombreuses imperfections de détail. 



Mais si la connaissance de l'ensemble des genres est relativement assez sa- 

 tisfaisante, il n'en est pas de même de celle des espèces. La plupart des anciens 

 genres de la famille restent encombrés d'une foule d'espèces les plus béléro- 

 gènes, souvent très mal décrites et dont il n'est pas possible de deviner la 

 vraie nature d'après les seules descriptions. Si nous prenons pour exemple le 

 genre Bryonia, nous trouvons que les auteurs y ont rapporté jusqu'à 1 53 espèces. 

 Hoemer, dans ses Synapses Monographicœ , le dernier travail d'ensemble sur la 

 famille, en admet Gtj; or, ces 69 espèces appartiennent au moins à i3 genres 

 diflérents, tous admis dans son ouvrage, à l'exception de 2 qui ont ('té créés 

 depuis. Plus récemment, M. Naudin a délimité le genre Bryonia avec plus de 

 précision et a réduit le nombre de ses espèces à Zi ; mais, pour la majorité 

 des i6f) autres, il ne nous a pas a[)pris ce qu'elles devaient être; il en est 

 résulte' que lui-même a décrit plusieurs de ces espèces dans d'autres genres, 

 comme si elles étaient inédites. 



Pour éviter le même écueil, pour parvenir à débrouiller ce cbaos d'espèces 

 obscures, et en même temps pour faire une étude la plus complète possible 

 de la famille, nous avons réuni des mat('riaux immense^, qui nous on! permis 

 détudier la [)resque totalité des es[)èces cré('es jusqu'ici, sur l(\s exemjdaires 

 mêmes employés par les auteurs pour les décrire; nous y avons en outre dé- 

 couvert une foule d'espèces inédites'^). C'est dans l'étude de ces matériaux, 



'" Depuis l'époque où nous avons soumis ce travail au Conjfros Ijolaniquo de Paris, nous 

 avons leruiiué rélude des (lucurbilacécs et nous coiuiaissoiisaujourd'luii , pour l'enseniiilp de celle 

 famille, (lot espèces r('[)iirlies en 80 jjenres. Nous maintenons cependani ici les dotmécs |)rimi- 

 tives; les moflilicalioiis rie détail rpie nous pourrions faire subir aux cliifTres insérés dans le pré- 

 sent fra\ail consi-rveraient à peu près les mêmes rapports jjtMK'raux. On trouvera d'ailleurs ces 

 modifications dans le -i' volume des M'iiuijrrflpliiir iilinucrdirtimaynin de M. tle Candolle, acluelie- 

 ment sous presse. — Jodoigne (Bel{fique), mai 18X0. 



